"כיף לשמח כל כך הרבה אנשים"

מכבי "FOX" ת"א זכתה בשמונת הגביעים האחרונים וביום חמישי היא תתמודד בגמר מול הקבוצה האחרונה שהניפה את התואר, הפועל "יונט" חולון. הקבוצה של דן שמיר העפילה אמש (שני) לגמר לראשונה מאז הזכייה ההיסטורית ב-2009, לאחר שגברה על הפועל "בנק יהב" ירושלים 67:76 במשחק רב תהפוכות.

הסגולים-צהובים פתחו נהדר והובילו ב-12 הפרש ברבע השני, אבל איבדו את כל היתרון עד ההפסקה (37:36). ירושלים עוד שלטה במשחק למספר דקות נוספות, אלא שאז גלן רייס ג'וניור התעורר והוביל ריצת 2:23 שגמרה את המשחק. מלך סלי הליגה הוביל את המנצחים עם 23 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, גיא פניני וטו הולוואי הוסיפו 12 כ"א. קיילין לוקאס וג'רום דייסון קלעו 18 ו-17 נקודות בהתאמה לירושלים.

"פתחנו טוב מאוד אבל איבדנו את עצמנו ברבע השני בהתקפה", סיכם דן שמיר, "היינו צריכים להבריג בחזרה את הברגים, שחקנים לקחו אחריות וגם שמרנו טוב. כיף להיות בגמר, אני מקווה שיש לנו עוד מה לתת. הקהל שלנו מדהים, זה כיף לשמח כל כך הרבה אנשים ואני מקווה שנשמח אותם גם ביום חמישי. גלן רייס ג'וניור נתן עוד משחק ענק, כל אחד רוצה לאמן שחקן כזה. צריך לתת לשחקנים כאלו חופש".

"אני רוצה להודות לקהל שתמך בנו פה", אמר רייס ג'וניור בסיום, "ירושלים יריבה חזקה, אבל הצלחנו להבין איך לשחק נגדם. החברים שלי לקבוצה מאמינים בי וכשהם רוצים שאקח על עצמי יותר, הם אומרים לי. גיא פניני תמיד דואג שהראש שלי יהיה במקום הנכון. אני רוצה מאוד לזכות, לא הגענו עד לגמר כדי להפסיד".

רייס ג'וניור וקולמן. עם הפנים ליום חמישי (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)

גיא פניני, שלא הפסיד בגביע הישראלי כבר 12 שנה ברציפות: "ברבע השני קרה לנו משהו שלא קרה כל העונה: התפרקנו וזה לא מתקבל על הדעת במשחק כזה. שמנו את הכל על השולחן בחדר ההלבשה ויצאנו חיוביים ומחוברים. אי אפשר לנצח בלי להיות ביחד. יש פה הרבה שחקנים אטרקטיביים וכיף לנו לשחק ביחד, רואים את זה בסגנון שלנו. הרגשתי הערב משהו מיוחד ואני בטוח שאתרגש גם לפני הגמר".

מודי מאור סיכם מהצד של המפסידים: "איבדנו את המשחק בהתקפה, לא הצלחנו לשמר את המומנטום. לא באנו הכי טוב שלנו, זו לא הייתה הופעה טובה שלנו ומגיע לחולון כל הכבוד על האגרסיביות והאינטנסיביות, הם שיחקו נכון על החוזקות שלהם. לא יודע אם זה לחץ או תסכול, אבל לא היו שם האנרגיות, התשוקה והאמונה וכמובן שזה מדאיג מאוד. נצטרך ללמוד מהטעויות ולהשתפר, יש עוד זמן עד הפלייאוף".