"רוצים לעשות עונה טובה יותר באירופה"

הפועל "יונט" חולון ערכה הערב (שני) את אירוע פתיחת העונה החגיגי שלה לקראת עונת 2018/19 במסעדת סילו במתחם לה-פארק. מחזיקת הגביע וסגנית האלופה, שתשחק גם העונה בליגת האלופות, החזירה מספר שחקנים שכבר עברו בשורותיה כמו קאליף ווייאט, דריון אטקינס ורועי הובר ושמרה בסגל על גיא פניני, קורי וולדן ושלומי הרוש.

"זו תהיה קבוצה אחרת מכל הקבוצות שהיו בהפועל חולון", הבטיח המאמן דן שמיר, "המערכת שלנו בגדילה אחרי שני גמרים בעונה שעברה ותואר אחד. אנחנו מקווים לעשות עונה טובה באותה מידה ורוצים להצליח יותר באירופה. בעונה שעברה הייתה לנו קבוצה מוכשרת, אבל לא תמיד מסודרת כמו שכולם יודעים. לפחות על פניו נראה שהעונה נהיה קבוצה יותר הגיונית, מקווה שגם נהיה מנצחים".

על השינויים בסגל אמר המאמן: "זו לא ממש קבוצה חדשה. נכון שרק שלושה שחקני רוטציה נשארו אצלנו, אבל החזרנו למועדון את קאליף ווייאט, דריון אטקינס ורועי הובר ואת עמית שמחון אני מכיר מצוין מהתקופה שאימנתי אותו באילת ובנבחרת. יש לנו רצון לעשות עונה אירופית יותר טובה. בשנה שעברה זו הייתה טבילת אש ראשונה שלנו. הקבוצה שלנו אז הייתה יותר מותאמת לליגה הישראלית ולא לאירופה ואני מקווה שעשינו את ההתאמות שלנו מבחינת העומק והסייז".

על קאליף ווייאט, שחוזר למועדון אחרי שנה וחצי: "אין לגבי סימני שאלה כמו לגבי שחקנים חדשים אחרים. בקדנציה הקודמת שלו כאן הוא היה ה-MVP של הליגה וזו סגירת מעגל עבורו לשוב. הוא במצב פיזי טוב מאוד, הגוף שלו השתנה ואנחנו עליו שינהיג אותנו".

"יש תחושה שהתאקלמתי מאוד מהר בחולון", אמר גיא פניני, "זו לא רק תחושה, זה מה שקרה באמת. אחת הסיבות העיקריות זה כי הצלחנו בשנה שעברה. עשינו עונה גדולה. היום אנחנו מתחילים רשמית את העונה וכולנו מתרגשים באמת. יש אווירה באמת טובה סביב המועדון. זה עדיין מוקדם כדי לדבר על תארים, אבל הקבוצה פה נבנתה טוב ויש כלים טובים כדי להצליח. יש המון שחקנים חדשים. נצטרך לבנות לאט לאט את הדברים".

"אני מאוד מתרגש להגיע למועדון בסדר גודל כזה", הוסיף שחקן הרכש עמית שמחון, "מרגישים את זה מהשנייה הראשונה. כבר כשהגענו לימית 2000 לאירוע עם האוהדים הם קפצו עלינו ושרו איתנו שירים. אני מחכה להתחיל כבר את הליגה. זה מוקדם מדי לדבר על מטרות, אבל ברור שאנחנו מכוונים הכי גבוה שאפשר. נתקדם צעד צעד, נראה איפה אנחנו עומדים ונעשה את המקסימום ממה שקיים".

על ההשתתפות בליגת האלופות: "אחת המטרות שלי בקריירה הייתה להגיע לקבוצה גדולה שמשחקת גם באירופה. לשחק פעמיים בשבוע זה משהו שהיה חשוב לי לעשות. אנחנו מרגישים טוב. עברנו כמה משחקי הכנה וקשה לדעת מה יהיה. שיחקנו עם הרכבים חסרים. מתחיל להיות חיבור טוב ואני מאמין שאירופה תוסיף לנו הרבה".

צילומים: לירון מולדובן