"בר מזל להיות בכזו קבוצה נהדרת"

גייב לוין הוא עדיין שם אלמוני עבור חובב הכדורסל הממוצע, אבל בקיץ האחרון הוא נחשב לאחד המלפפונים החמים של השוק. הפורוורד-סנטר היהודי עשה צעד משמעותי קדימה בשנה האחרונה וסיים קריירת מכללות יפה מאוד עם ממוצעים של 18.5 נקודות ו-7.3 ריבאונדים למשחק כסיניור, שהקנו לו בחירה למשחק האולסטאר של יוצאי המכללות במסגרת אירועי הפיינל פור ואף הביאו אותו לאימוני התרשמות בלוס אנג'לס לייקרס.

בני "רב בריח" הרצליה הייתה הזריזה מבין כולן והפכה אותו לרכש הראשון שלה בקיץ 2018, עם חוזה ארוך טווח שצפוי להשאיר אותו באולם היובל בשלוש השנים הקרובות. לוין, שהרשים מאוד ביציבות שלו אשתקד ורק פעמיים ירד מדו-ספרתי (כולל ערב שיא מדהים של 45 נקודות), התאקלם במהרה בקבוצה של גאשפר פוטוצ'ניק, קלע 9.7 נקודות במשחקי ההכנה והפך לחלק משמעותי ברוטציה, אבל אז נפצע בכף ידו במחנה האימונים בהונגריה, נאלץ לעבור ניתוח בלוס אנג'לס ואת פתיחת העונה הוא יראה מהצד.

"זה מתסכל, אבל זה דבר שאין לי שליטה עליו", מספר לוין בראיון לאתר המנהלת, "פציעות הן חלק מהמשחק, זה קורה לכולם בשלב כזה או אחר ולצערי זה קרה לי עכשיו. הדבר היחיד שבשליטתי הוא לנצל את הזמן כדי להחלים ולעבוד קשה ככל האפשר כדי לחזור טוב וחזק יותר".

פרט לפציעה, איך התאקלמת עד עכשיו בקבוצה ובמדינה?
"זו הפעם הראשונה שלי בישראל ואני מרגיש בר מזל להיות בכזו קבוצה נהדרת, שהופכת את המעבר לכאן ואת שינוי האווירה מהמכללות לקל כל כך. נולדתי וגדלתי באוק פארק, אילינוי. אני הצעיר במשפחה מבין חמישה ילדים, שתי אחיות ושני אחים. זו העונה הראשונה שלי כמקצוען ואני רק רוצה לשחק בדרך הנכונה ולעזור לקבוצה שלי לנצח".

מה ידעת על הכדורסל הישראלי לפני שחתמת בהרצליה?
"האמת שלא יותר מדי וגם היה לי חשוב לבוא בראש פתוח ולפתוח פרק חדש. ניק פאוסט (שחקן עירוני נהריה מלפני שנתיים) שיחק איתי בקולג' והוא כמו אח עבורי, כך שכאשר הוא שיחק בליגה הוא היה מספר לי כל מיני חוויות, אבל לא משהו ספציפי מדי".

המעבר מהמכללות לכדורסל המקצועני יכול להיות לא פשוט. באילו הבדלים אתה מרגיש עד כה?
"כל צעד במסע שלי עד היום הכין אותי לרגע הזה של המעבר להיות כדורסלן מקצועני. בסופו של דבר, זה לא כל כך חשוב לאן אתה הולך או עובר, כי תמיד תצטרך ללמוד ולהסתגל לסגנון אחר. אני באופן אישי מרגיש מאוד מוכן למעבר הזה, אני חושב שלמדתי דברים חשובים מכל קבוצה שהייתי בה ומכל מאמן שהדריך אותי עד היום".

ארמסטרונג ואדריאן. "עוזרים לי להבין טוב יותר את המשחק"

אתה חולק את הקו הקדמי עם שני ביג מנים ותיקים מאוד, שגם שיחקו לא מעט ב-NBA. איך זה לעבוד ולהתאמן איתם?
"אני חייב לומר שג'ף (אדריאן) והילטון (ארמסטרונג) פשוט נהדרים. הם שני אנשים שאני מעריך מאוד ומנסה ללמוד בהם. זו ברכה גדולה להיות בסביבה של שני שחקנים כאלה. הם מאוד עוזרים לי להבין טוב יותר את המשחק ומקדמים מאוד את ההסתגלות שלי לסגנון בזכות הניסיון העשיר שלהם והחוויות שהם צברו".

לפני הדראפט, הגעת לאימוני התרשמות בלוס אנג'לס לייקרס. ה-NBA הוא משהו ששמת לעצמך כמטרה?
"בהחלט, זה החלום הגדול וזו המטרה שעומדת לנגד עיני. אני מרגיש שההגעה לכאן היא צעד נוסף בכיוון הנכון. אני אצעד בכל דרך כדי להגיע בסופו של דבר ל-NBA".

Great to see our guy Gabe Levin working out for the @Lakers today! #GoBeach pic.twitter.com/VmdG7evqbD

— LBSU Mens Basketball (@LBSUhoops) June 1, 2018

יש איזשהו שחקן ספציפי שמהווה עבורך מודל לחיקוי או השראה?
"אני חושב שקוואי לנארד ופול ג'ורג' הם שני שחקנים גדולים, שיש להם השפעה משמעותית בשני צידי המגרש ושהגיעו לאן שהגיעו בזכות עבודה קשה. אני רואה המון כדורסל בכל זמן שיש לי ואני אחד שתמיד מנסה ללמוד דברים חדשים משחקנים, במטרה להוציא מעצמי את המקסימום על המגרש".

מה המטרות שלך לעונה הקרובה?
"יש לי מטרה אחת ויחידה: לנצח. אני לא מסתכל על עצמי, אלא רק על הקבוצה, כך שאעשה כל מה שיתבקש ויידרש ממני. אני מוכן לעשות הכל כדי לעזור להרצליה לנצח".