''בהתחלה ישראל לא הייתה בתמונה''

<P>לפני 8 שנים (בעונת 1999-2000) נחת אריק קמבפל בישראל ושיחק בשורותיה של אליצור קריית אתא, אז עוד בליגה הלאומית. ארבע שנים הוא נשאר בקבוצה וגם הספיק לעלות איתה ליגה לפני שעבר לשחק שנתיים בעירוני נהריה. את השנתיים האחרונות בילה קמפבל בצרפת, שם לקח אליפות עם לה-מאן והשתתף השנה במפעל היורוליג. בעונה הקרובה הוא יחזור לארץ, לשורותיה של העולה החדה לליגת ווינר - הפועל חולון.</P> <P>בראיון מיוחד לאתר המנהלת חושף קמפבל את הסיבות שגרמו לו לחזור לישראל, ולהפועל חולון בפרט. קמפבל גם מדבר על הציפיות שלו מהעונה הקרובה ומבטיח להביא למגרש התלהבות, ניסיון ומנהיגות.</P> <P><STRONG>זאת הולכת להיות השנה השביעית שלך בישראל, ספר לנו מה כל כך מושך אותך לשחק כאן?</STRONG><BR>"אני חוזר הביתה. אני אוהב את ישראל, את האנשים החמים. כשמשחקים באירופה לפעמים החמימות הזאת של האנשים חסרה, ויש גם את מגבלות השפה שלא קיימות בישראל כי כמעט כולם מדברים אנגלית. בנוסף, ישראל היא מדינה קטנה, הנסיעות ממקום למקום קצרות, לפחות בהשוואה לצרפת. באופן כללי אני מאוד אוהב את האווירה בישראל, את מזג האוויר החם לאורך מרבית השנה, את הים. יש בישראל אווירה מאוד אמריקאית בקרב אנשי הכדורסל. יש הרבה שחקנים אמריקאים שמשחקים בישראל ובגלל שישראל כל כך קטנה ויש הרבה קבוצות באזור תל אביב השחקנים האמריקאיים יכולים להיפגש וזה גורם לך להרגיש כאילו אתה בבית. הרבה שחקני כדורסל ששיחקו בישראל בעבר ויצא לי לדבר איתם אומרים אותו הדבר, הם פשוט אוהבים את ישראל. זאת מדינה כייפית, ולמרות שאנחנו מגיעים בכדי לעבוד ולשחק כדורסל, יש הרגשה של כמעט חופשה. אתה נהנה מהכדורסל אבל בה בעת אתה מרגיש שאתה בחופש וזאת הרגשה טובה, כי אתה נמצא שם במשך 9 או 10 חודשים ואתה רוצה להרגיש בנוח. זאת תהיה השנה התשיעית שאני משחק בחו"ל, יש לי איזשהו מודל של נוחות וללא ספק נוח מאוד להיות בישראל ואני נורא מתרגש לחזור".</P> <P><STRONG>למה בחרת לחזור דווקא לחולון?</STRONG><BR>"בהתחלה, כשדיברתי בקיץ עם הסוכן שלי לגבי המקום אליו אני רוצה ללכת ישראל לא הייתה בתמונה, לא דיברנו עם קבוצות בישראל והתמקדנו בעיקר בספרד, איטליה, רוסיה ויוון. אני חושב שלפני שבוע וחצי או שבועיים הסוכן שלי התקשר אלי ואמר לי שיש הצעה רצינית בישראל ושווה להסתכל על זה. דיברתי עם המאמן וההנהלה בכדי לראות לאן הקבוצה רוצה ללכת, האם היא רצינית והאם היא מתכוונת לנסות להישאר בליגה או ממש להתמודד על משהו. אחרי שדיברתי איתם הבנתי שיש להם הרבה שאיפות והם רוצים שהקבוצה תצליח. הבנתי שהכוונה היא להשתלב בין 4 הראשונות, להגיע לפיינל פור ולהתמודד על מקום במפעל אירופאי בשנה הבאה, עם עדיפות ליול"ב קאפ. עושה רושם שהם הולכים בכיוון נכון שמתאים לי ואני אשמח לעזור להם לעשות את זה. היה לי המזל לשחק בעונה האחרונה ביורוליג וזאת הייתה חוויה כייפית ומרגשת, ולפני זה זכיתי באליפות בצרפת ולכן אני יודע כמה זה חשוב להיות בצמרת". </P> <P align=center><IMG alt="" hspace=0 src="http://www.basket.co.il/pics/2007/articles/eric_in_article.jpg" align=baseline border=1></P> <P align=center><STRONG><EM>"אני הולך להיות אחד השחקנים המשמעותיים" </EM></STRONG>(צילומים:יורוליג)</P> <P><STRONG>לא מפריעה לך המחשבה שאתה הולך לעבור מקבוצת יורוליג לקבוצה שעלתה השנה מליגה לאומית?<BR></STRONG>"אני מודע לכך שיש הרבה הבדלים בין לה-מאן וחולון אבל זה לא משנה. כשבאתי בפעם הראשונה לישראל, השנה שעיצבה את הקריירה שלי בהרבה מובנים, שיחקתי בקריית אתא מהליגה הלאומית, אז אני מכיר קבוצות כאלה. אני יודע שזה נראה מוזר להגיע מקבוצת יורוליג לקבוצה שעלתה לליגה הראשונה ולמרות שהיו לי הצעות מקבוצות יורוליג כולל לה-מאן הרגשתי שאני צריך לעשות את זה. יש בהחלטה הזאת מעין איזון, אני כבר לא מרגיש שאני צריך להוכיח משהו, אני מסתכל עכשיו על כל התמונה ויש יותר מאשר המחשבה שאני רוצה להיות בקבוצת יורוליג. בהתחלה חששתי להגיע לחולון, קבוצה שאני לא יודע עליה יותר מידי, לא רציתי להרגיש שאני הולך אחורה בקריירה שלי, אבל אחרי שדיברתי עם הבעלים ברור לי שזה לא המצב".</P> <P><STRONG>עקבת אחרי מה שקורה בליגה בשנתיים שהיית בצרפת?</STRONG><BR>"העונה פחות, בעיקר עקבתי אחרי נהריה ורציתי לראות איך הולך להם, אבל לא ממש יצא לי לעקוב<BR>אחריהם, ודווקא בעונה הראשונה בצרפת הייתי הרבה יותר מעודכן. אני עכשיו לומד את הדברים לאט לאט, אני יודע שיש חוק חדש, שלפיו בכל רגע נתון צריכים להיות שני ישראלים על המגרש ואני חושב שכשאני שיחקתי היו יותר קבוצות בליגה ועכשיו יש רק 10. עכשיו, בגלל שאני חוזר אני מנסה ללמוד שוב את הליגה".</P> <P><STRONG>מה הציפיות שלך מהעונה הקרובה?</STRONG><BR>"קודם כל להגיע לפיינל פור, ובאמת נעשה ניסיון לבנות קבוצה שתוכל להגיע לשם. יש הרבה ציפיות בתחילת העונה, רוצים לזכות בגביע, רוצים להגיע לפיינל פור וזאת באמת התכנית. אם רוצים לבנות קבוצה תחרותית שתצליח בליגה אני רק יכול לקוות שבסוף העונה נהיה שם".</P> <P><STRONG>ומה אריק קמפבל יכול לתת לחולון?</STRONG><BR>"קודם כל אני יכול להביא ניסיון, אחרי שהייתי בלה-מאן, שזאת קבוצה שחיפשה להיות בצמרת, לנצח ולזכות בכל תואר אפשרי. אני יכול להביא את התחושה הזאת ולעזור לשחקנים, להדריך אותם. אני מקווה שאני אוכל להביא גם התלהבות מסויימת. אני חושב שאני הולך להיות אחד השחקנים שינהיגו את הקבוצה, זה כמובן תלוי בזרים האחרים שהם יביאו, אבל בלי קשר אני אהיה אחד השחקנים המשמעותיים שיצטרך לדאוג לכך שדברים יקרו על המגרש". </P> <P><BR></P> <P><BR></P>