צ'לנג'ר: ישראל נוצחה אך סיימה ראשונה

נבחרת הנוער של ישראל סיימה הערב (ראשון) את טורניר הצ'לנג'ר האירופי לגילי 18 ומטה בהיכל קבוצת שלמה עם הפסדה הראשון, אך זכתה בו בכל זאת בזכות מאזן 1:4. אסטוניה, בהובלת הנרי וסאר המרשים, הובילה לאורך כל הדרך וידעה לבלום ניסיונות קאמבק מקומיים בדקות האחרונות בזכות יום קליעה מוצלח מבחוץ, שהעניק לה ניצחון 75:81. על אף ההפסד, החבורה של אורן אהרוני חותמת הופעה יפה מאוד שמשאירה אותנו אופטימיים לקראת אליפויות אירופה לעתודה ונוער שאמורות לחזור בקיץ הבא. רון ציפר נבחר ל-MVP של הטורניר.

ישראל פתחה בחמישייה עם אופק גול, נבו זומרפלד, אריאל אייזיק, יובל לוין ואנטון אגייב, אסטוניה עם מרקו קוחי, קארל מרקוס פום, אלכסנדר טאסה, גרגור קובה והנרי וסאר. וסאר, הפרוספקט המרשים של ריאל מדריד, הוביל את האורחים לפתיחה נפלאה (0:9), זומרפלד ואגייב העירו את הנבחרת אבל האסטונים המשיכו לקלוע באחוזים מצוינים מבחוץ בדרך ליתרון 20:25.

רון ציפר ואדם שרבקוב קירבו את ישראל למרחק נקודה, אלא שווסאר שלט במשחק, הראה יכולות נהדרות בקליעה, במסירה ובחסימה וביחד עם טאסה שלהט מעבר לקשת קבע 35:47 בהפסקה. וסאר פתח יתרון שיא של 15 נקודות, אבל יציאתו למנוחה שינתה את המומנטום: גול דחף את הכדור קדימה, לוין ואבנר דרור החלו לנגוס בפער וכשציפר חזר לקרוע רשתות, הלוח הראה רק 61:58 לפני הרבע האחרון.

וסאר דאג לשמור על היתרון עם נקודות בצד אחד והטלת אימה על כל חודר בצד השני, השלשות חזרו ליפול לאסטונים וההפרש טיפס לדו-ספרתי, 62:74. הכחולים-לבנים הצליחו לחזור לעניינים עם עוד קווץ' הגנתי ובעזרת הידית של ציפר, אלא שזה לא היה מספיק ובסיום 75:81 לאסטוניה, שמנחילה לישראל את הפסדה הראשון והיחיד.

ישראל: ציפר 26 (4-9 לשלוש, 8-9 מהקו), לוין 13 (5-16 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 חטיפות), דרור 12 (5-11 מהשדה, 8 ריבאונדים), זומרפלד 10 (3 חטיפות), ממן 5, אגייב 4, למפרט 3 (4 אסיסטים), שרבקוב 2. כן שותפו: אייזיק (0-6 מהשדה), גול (0-7 מהשדה, 7 אסיסטים), ברמן ומנצ'ל.

אסטוניה: וסאר 24 (4-7 לשלוש, 10 ריבאונדים, 7 חסימות), קובה 22 (3-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), טאסה 16 (4-6 לשלוש, 4 איבודים), פום 7, רוס 6 (1-7 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים), ספ 4 (7 ריבאונדים), קוחי 2 (1-5 מהשדה, 7 אסיסטים). כן שותפו: מקדונלד, קיארי ואליק.