הרצליה ממשיכה להתחזק: בירם פאיה חתם

המנהל המקצועי של בני הרצליה, זופי אבדיה התייחס להחתמה: "עם ההשתתפות באירופה השנה היה ברור לנו שנצטרף להעמיק את הסגל, החלטנו לנצל את ההזדמנות הזאת ולהביא שחקן צעיר, על חוזה ארוך טווח שיוכל גם לעזור לנו השנה, לתת לנו כמה דברים שחסרים לנו כמו סייז, הגנה וריבאונד במסגרת האירופית, ובנוסף יש לו פוטנציאל להתפתח ולהיות גבוה מוביל בקבוצה בעתיד. בתור מי שנמצא במועדון למעלה מ-20 שנה בתפקידים שונים, אחד השחקנים האהובים עליי ששיחקו כאן הוא עוסמאן סיסה. בירם מאוד מזכיר לי אותו, גם הוא הגיע לפה בגיל צעיר, עם הרבה פוטנציאל והפך עם השנים להיות אחד הגבוהים הטובים בליגה. אנחנו ניתן לבירם את הכלים ללמוד, להתפתח בתוך המועדון בתקווה שנוכל גם לקצור את הפירות בעתיד".

 

"אנחנו הולכים לקראת עונה עם שתי מסגרות, שנתמודד בה עומס וגדלים שאנחנו אולי לא מכירים  והיה לנו חשוב להעמיק את הסגל כדי לשמור על רמת תחרותיות ואימונים גבוהה", הסביר המאמן אורן אהרוני, "בירם יוכל לתת לנו דברים נוספים בליגת האלופות מבחינת סייז והגנה ויהיה מוכן לכל סיטואציה גם בליגה הישראלית כדי לעשות את המקסימום למען הצלחת הקבוצה העונה. הוא מבין את הסיטואציה שנכנס אליה, נלהב להוכיח את עצמו וזה בדיוק סוג השחקן שחיפשנו לתפקיד הזה. אנחנו מאמינים בפוטנציאל שלו וביכולת שלו להתקדם ולהתפתח".

 

הסנטר היה מהשחקנים המובילים של נבחרת סנגל עד גיל 18 שהשתתפה באליפות אפריקה ב-2018, בה נבחר לסנטר המצטיין של האליפות כשהוא מעמיד ממוצעים של 21.7 נקודות, 15.1 ריבאונדים ו-3.0 חסימות למשחק. בשנת 2019 ייצג את נבחרת סנגל עד גיל 19 גם באליפות העולם והציג יכולת גבוהה עם 19.4 נקודות, 10 ריבאונדים ו-1.9 חסימות בממוצע למשחק. בעקבות היכולות שהציג הוזמן למחנה היוקרתי "כדורסל ללא גבולות" בו בלט ונבחר לקבוצת האולסטאר של המחנה.

בגיל 18, לאחר שסיים את גיל הנוער בגראן קנריה, הצטרף פאיה לראשונה לקבוצת הבוגרים ולאחר מכן חתם בבולבור מהליגה הספרדית השלישית. למרות גילו הצעיר, הוא נחשב לאחד הגבוהים הטובים בליגה עם 11.3 נקודות, 8 ריבאונדים ו-1.5 חסימות למשחק. העונה המוצלחת בבולבור הובילה להתעניינות בפיי בקבוצות משתי הליגות הראשונות בספרד, והוא בחר להצטרף לאוסאסונה, קבוצת צמרת בליגה השנייה בספרד שעלתה ליגה בסיום אותה עונה, אולם הוא מיעט לשחק.

בעונת 2020/21, כשהוא בן 20 שיחק בז'ירונה, גם כן מהליגה השנייה בספרד וב-18 דקות למשחק קלע 7.5 נקודות למשחק והוסיף 5.0 ריבאונדים. בקיץ 2021, אחרי שניסה להיבחר בדראפט ללא הצלחה, הצטרף הסנטר לסן אנטוניו במסגרת ליגת הקיץ, שותף ב-3 משחקים וב-7 דקות למשחק קלע 2.7 נקודות בממוצע. בגיל 21, יצא הסנטר לראשונה מחוץ לגבולות ספרד וחתם בפרישטינה מקוסובו, שם בעונה האחרונה העמיד ממוצעים של 8.3 נקודות, 7.9 ריבאונדים ו-1.4 חסימות.