הפועל חולון מחקה פיגור של 12 נקודות ברבע הרביעי וגברה על לגיה ורשה 81:84 במשחק פתיחת העונה. בכורה מוצלחת לאריק גרין (צילום: FIBA.BASKETBALL)
אחרי הכנה לא פשוטה, סימנה הערב (שני) הפועל חולון וי ראשון בליגת האלופות: 81:84 בתום הארכה על לגיה ורשה בפולין. האלופה פתחה נהדר וברחה ליתרון מוקדם של 14 נקודות, המקומיים חזרו למשחק וכבר הובילו בעצמם ב-12 לקראת אמצע הרבע הרביעי, אבל אריק גרין – בהופעת בכורה מצוינת – הוביל ריצת 0:15 שהחזירה את הסגולים-צהובים לעניינים וג'ו רגלנד בפעולות גדולות בהארכה הבטיח את הניצחון. בשישי תארח החבורה של גיא גודס את הפועל "בנק יהב" ירושלים למשחק הפתיחה של ליגת ווינר סל ובמחזור הבא של ליגת האלופות, ביום שלישי, תפגוש את אוסטנד הבלגית בהיכל טוטו.
חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, פרדריק בורדיון, כריס ג'ונסון, היידן דלטון ומרווין ג'ונס, ורשה עם ריי מקאלום, טראוויס לסלי, דווין מארבל, גרגור קולקה וג'ף גרוסל. מארבל ומקאלום, אקסים של מכבי חיפה והפועל ירושלים, התחילו עם צליפות מבחוץ, אבל דלטון קלע את 5 הראשונות בסגול וג'ונסון את 8 הבאות בדרך ליתרון 6:13. ג'ונס הצטרף לחגיגה בשלשה, לסלי ניסה לעצור את המומנטום אבל ג'ונסון הגיע כבר לדו-ספרתי ושתי שלשות מהירות של אריק גרין עם עלייתו לדקות ראשונות קבעו יתרון שיא, 11:25. סיומת טובה של מארבל ויאניס ברזינס - שקלע סל ענק מחצי מגרש - צימקה ל-29:21 אחרי 10 דקות.
חולון נעצרה בהתקפה, הספסל הפוללני עשה עבודה מצוינת ושלשה של גרגור קמינסקי השלים מהפך, 30:31. לוקאש קוז'ארק הוותיק המשיך את התנופה המקומית, אלא שאז חולון ייצבה את ההגנה, ג'ונסון חזר לצבור נקודות וסל של ניב משגב השיב את ההובלה, 35:36. קליעות עונשין של קנת' קאדג'י ומשגב העניקו לחבורה של גיא גודס יתרון 37:42 בירידה להפסקה.
מארבל אותת על הבאות עם שלשה בהתקפה הראשונה של המחצית השנייה, בורדיון השיב לו באותו מטבע ורגלנד באחת משלו קבע 40:48. לסלי ומארבל המשיכו את מבול השלשות, ג'ונסון מצא את ג'ונס לדאנק גדול אבל ברזינס דייק מהקו ושלשה נוספת של לסלי קבעה מהפך נוסף, 50:51. דקות הסיום של הרבע היו שייכות למארבל, שנכנס לזון מרשים ועם שתי צליפות תוך חצי דקה סגר את הרבע ביתרון 53:60 ללגיה.
קולקה המשיך את הריצה וקמינסקי פתח הפרש שיא למקומיים, 53:65. גרין עשה סוף לבצורת עם קליעה גדולה מבחוץ בסוף שעון הזריקות ועם אסיסט נוסף לג'ונס וקליעה מחצי מרחק צימצם ל-65:60 בלבד בנקודת האמצע של הרבע האחרון. קאדג'י המשיך את המומנטום מהפינה ופולו דאנק גדול של ג'ונס מחק את כל הפיגור, 65:65. גרין החם השלים מהפך נוסף בשלשה גדולה מהפינה, לפני שמקאלום עצר 15 נקודות סגולות ללא מענה והשווה בשלשה, 68:68. גרין החטיא מבחוץ, ג'ונסון לקח ריבאונד התקפה גדול אבל איבד את הכנסת הכדור, מקאלום סחט את כל השעון אבל זרק איירבול בשנייה ה-24 של שעון הזריקות וגודס ביקש פסק זמן עם 10 שניות לשחק כדי לתכנן כדור אחרון, 68:68. גרין קיבל מבט לא קל, שיחרר שלשה בנפילה והכדור הסתובב על הטבעת, אבל יצא, 68:68 - הארכה במשחק הראשון של העונה.
ג'ונסון קלע את הנקודות הראשונות של ההארכה מקו העונשין ובהתקפה הבאה הכפיל את הפער בג'אמפ שוט, גרוסל צימצם בדאנק אבל משגב קבע 70:74 מהקו. לסלי ורגלנד החליפו ליי אפים וג'ונס בקליעה קשה בסיבוב הגדיל ל-72:78, דקה לסיום. מקאלום חתך מחצית מהפער בשלשה, אבל רגלנד ענה לו בסוף שעון מטווח NBA, 75:81 עם 21 שניות על השעון. לסלי שמר את המשחק פתוח בשלשה נוספת, גרין נשלח לקו וקלע את הראשונה, מארבל קבר עוד שלשה קשה אבל בורדיון הצליח להעביר שניות יקרות ועם 0.7 שניות לשחק סגר את הסיפור מהקו, 81:84 בסיום.
הפועל חולון: גרין 19 (4-6 לשלוש, 3-11 לשתיים), ג'ונסון 18 (3-6 לשתיים, 2-6 לשלוש, 6-8 מהקו, 10 ריבאונדים), ג'ונס 11 (5-8 מהשדה, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים), רגלנד 10 (40 דקות, 4-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 13 אסיסטים, 5 איבודים), קאדג'י 8 (2-6 מהשדה, 3-5 מהקו), בורדיון 7 (4-4 מהקו), משגב 6, דלטון 5. כן שותף: דאוסון.
לגיה ורשה: מארבל 21 (13 ברבע השלישי, 5-11 לשלוש, 3-9 לשתיים, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), לסלי 17 (5-7 לשלוש), מקאלום 15 (3-8 לשתיים, 3-7 לשלוש, 5 אסיסטים), ברזינס 8 (2-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), גרוסל 6 (3-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), קמינסקי 5, ויקה 4 (6 ריבאונדים), קולקה 3, קוז'ארק 2 (0-4 לשלוש, 6 אסיסטים). כן שותף: סדובסקי.