חיפה עלתה לראש הטבלה עם 71:88 על נתניה

דונטה סמית' פתח את המשחק עם שני אסיסטים לאופייבו ורוט, אבל רובינסון בשלשה הקטין ל5-6 לחיפה אחרי 2 דקות במשחק. רוט היה מצוין בפתיחה ועם יד רכה מכל הטווחים צלף והעלה את חיפה ליתרון 9-12 אחרי 6 דקות במשחק. קצב המשחק היה טוב מאד, קוביאן בשלשה נענה בשלשה של שולמן בצד השני וההגנות של שתי הקבוצות היו קצת חדירות, 17-19 לחיפה, 2 דקות לסיום הרבע הראשון. סמית' באסיסט שלישי ונפלא הרים את אוייפיבו לדאנק הוריד את חיפה ביתרון 18-23 בסיום הרבע הראשון.

אופייבו פתח את המשחק מצוין (צילום: עודד קרני)

אויפייבו וסמית' המשיכו להתעלל בהגנה של נתניה בתחילת הרבע השני ועלו כבר ל-8 הפרש, אבל פרימן היה טוב מאד מתחת הסל בצד השני ושמר את נתניה במשחק, 22-28 לחיפה אחרי 2 דקות ברבע השני. פרנקו נתן 5 דקות במחצית הראשונה לאלכס צ'וברוביץ' שלא התיר רושם יוצא דופן אבל קוביאן הרים את בריאן רנדל לעוד אלי אופ מדהים בדרך ליתרון 25-35 לחיפה, חמש דקות להפסקה. נתניה נתקעה חזק, רנדל המשיך להיות מאד אפקטיבי בהתקפה ויחד עם רייס וקוז'יקרו קבעה כבר 25-43, עם ריצת 0-12 מהירה, 2 דקות לסיום המחצית הראשונה. אורלנד שהיה לא טוב, קצת התחמם ומספר מהלכים אגרסיבים מדי שלו סיימו את המחצית הראשונה בעבירת תוקף ובפיגור 27-45.

נתניה ניסתה לחזור למשחק בפתיחת הרבע השלישי עם שלשה של גואטה ונקודות של רובינסון בדרך לפיגור 36-47 אחרי 2 דקות וחצי, עם ריצת 2-9. שלשה נוספת של גואטה אחרי איבוד כדור של קוז'יקרו הורידה את ההפרש לחד ספרתי, 39-47 והשלימה ריצת 2-12 מפתיחת המחצית השניה, אחרי 4 דקות. פרנקו לקח פסק זמן אבל רובינסון חזר ממנו עם 2 נקודות נוספות כדי להוריד ל-6 הפרש בלבד ולפתוח את המשחק. אבל שם החניכים של בלינקו נעצרו. קוז'יקרו ורנדל החזירו את חיפה ליתרון דו ספרתי, 41-51, 4 דקות לסיום הרבע השלישי, אבל רובינסון לקח את המשחק עליו ושוב הוריד ל-6 הפרש. נקודה מהקו של אופייבו עם השריקה לסיום הרבע קבעה 47-54 לחיפה אחרי 30 דקות.

מורן רוט פתח טוב מאד אבל נחלש בסיום (צילום: עודד קרני)

אסיסט שמיני של דונטה סמית' פתח את הרבע האחרון ונתניה ידעה שאם היא לא תרוץ אין לה סיכוי. פרימן מתחת לסל קבע 50-56 לחיפה ושמר על המקומיים צמודים, אבל דיויד קוביאן היה רותח מעבר לקשת וניצל עוד ועוד אסיסטים של דונטה סמית' כדי לשמור על היתרון של חיפה לדקות המכריעות. נקודות קריטיות של בן רייס מתחת הסל קבעו 58-69 לחיפה, 5 דקות לסיום ותיסכלו מאד את בלינקו. 3 דקות לסיום קבר דונטה סמית' שלשה גדולה שסגרה עניין, העלתה ל-14 הפרש והבטיחה את הניצחון למכבי חיפה, ניצחון שהעלה את חיפה לראש הטבלה. בסיום 71-88.

לנתניה: רובינסון 24 (5 אס'), פרימן 19 (10 ריב'), מילס 12 (7 ריב'), גואטה 8, שולמן 5, דיוויס 2, ניר כהן 1.

לחיפה: קוביאן 18, סמית' 17 (11 אס', 7 ריב', 5 איב'), אופייבו 14, קוז'יקרו 9 (8 ריב'), רייס 9, רנדל 8, רוט 6, צ'וברוביץ' 2, אריאלי 2, קוקיה 2, בר אבן 1.