הפסד להפועל ירושלים בטורקיה

לא כך קיוותה הפועל ירושלים לפתוח את העונה האירופית, במיוחד לאור הכושר הנפלא שלה בפתיחת העונה, אבל למרות מחצית ראשונה טובה ויתרון דו ספרתי, הטורקים הם אלו שחגגו בסוף ניצחון 76-80 אחרי דרמה לא קטנה בסיום. בשבוע הבא תנסה ירושלים להשיג את ניצחונה הראשון במפעל כשתארח את וולגוגרד ביום רביעי.

דני פרנקו העלה בחמישיה את דונטה סמית', ליאור אליהו, דרווין קיצ'ן, ג'וזף ג'ונס ויותם הלפרין. האדומים פתחו טוב את המשחק מבחינה התקפית. סל ועבירה של קיצ'ן העלו את פרנקו ל-6:9 לאחר 3 דקות וחצי. בהמשך הרבע האורחים דווקא התקשו לקלוע, אך החטאות רבות של הטורקים מחוץ לקשת השאירו את היתרון אצל י-ם בתום הרבע הראשון, 14:19.

ברייסי רייט העביר הילוך בפתיחת הרבע השני, כאשר 4 נקודות רצופות שלו העלו ל-16:23. שלשה של הלפרין, הראשונה של האדומים במשחק, הקפיצה את הפער ל-11, 22:33. למרות זאת, המארחים לא נשברו וחזרו ל-35:31 הודות ל-4 נקודות של ולדימיר ורמיינקו. נקודות מקריות למדי של ורמיינקו בשניות הסיום של המחצית, אחרי איבוד כדור נוסף של הירושלמים, קבעו 35:33 להפועל בהפסקה.

היכולת החלשה של שתי הקבוצות נמשכה גם ברבע השלישי, כאשר משחק ההתקפה היה נרפה למדי. אצל י-ם, הלפרין אמנם קבע 37:40 עם קליעה יפה מחוץ לקשת, אך שחקניו של פרנקו הירבו לאבד כדורים ולבצע עבירות תוקף. המהפך הושלם כשנקודות ברקאיי קנדן הטורקי העלו את המארחת ל-40:41. היתרון כבר עלה ל-4 (42:46), אך יניב גרין עלה מהספסל ועם 4 נק' ברצף הקטין ל-51:50. 50:52 לבאנביט בתום הרבע.

באנביט כבר עלתה ל-55:62 במהלך הרבע הרביעי, אבל אז דני פרנקו הזעיק פסק זמן והחזיר את ג'וזף ג'ונס ודונטה סמית' בניסיון לחולל מהפך. השניים השאירו אותו בתמונה כשהקטינו לבדם ל-62:61 ובהמשך ג'ונס הישווה ל-65:65, שלוש דקות לסיום. פרנקו הלך בדקות המכריעות בלי הלפרין ואליהו המאכזבים והימר בעיקר על סמית', רייט וג'ונס. שלשה נדירה של ג'ונס הדהימה את המארחים וקבעה 70:70.

הדרמה הגיעה לשיאה כאשר קית' סימונס קבר שלשה גדולה, שהעלתה את באנביט ל-72:73. רייט החזיר את היתרון, אבל שלשה נוספת, הפעם של סמי מחייה, קבעה 74:76, 27 שניות לסיום ולמעשה סגרה את הסיפור. רייט עוד ניסה להחזיר את ירושלים לסיכוי, אבל השלשה שלו הלכה החוצה והטורקים חגגו בסיום עם 76:80.

קלעו: ג'ונס 19 (7 ריב'), רייט 14, סמית' 13 (7 ריב', 5 אס'), קיצ'ן 11, הלפרין 8, גרין 4, אליהו 3, גפני 2, טימור 2.