מכבי ''ראנד מדיה'' ראשל''צ הפסידה, אך סיימה ראשונה

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ סיימה הערב (רביעי) את שלב הבתים הראשון ביורופקאפ של פיב"א עם הפסד 77:72 לאקדמיק סופיה. הכתומים ידעו שהפסד בהפרש של פחות מ-14 נקודות יבטיח להם את ראשות הבית, ועמדו במשימה. בסיבוב הבא במפעל הם יפגשו את וילרבאן מצרפת, נובו מסטו מסלובניה וקטאיה מפינלנד.

שרון דרוקר שוב הקפיד לחלק את הדקות והעניק זמן פרקט נרחב יותר לגולן גוט, עידן זלמנסון ורומרו אוסבי, כאשר גם אופק חכמון הצעיר זוכה לטעום קצת אירופה. שון דאוסון נכנס מצוין למשחק וחיפה על היעדרותו של מארק ליונס, מצטיין המחזור בליגת ווינר סל, שלא חש בטוב לפני המשחק וקיבל מנוחה.

"בכל פעם שקצת ברחנו הם חזרו", סיכם דרוקר, "התמודדנו יפה בבית הזה, עשינו שלושה ניצחונות חוץ ועלינו מהמקום הראשון. רצינו לטעום מאירופה, ואנחנו עמוק בתוך זה. החבר'ה אוהבים את זה, וזו תעודת כבוד למועדון לשחק מול קבוצות טובות". דאוסון הוסיף: "היינו צריכים לנצח, אבל באנו למשחק הזה במחשבה שזה משחק פחות חשוב ומותר להפסיד עד 13. זה לא היה צריך לקרות, אבל למזלנו זה לא עלה במקום הראשון".

דאוסון קלע את שש הנקודות הראשונות במשחק ושלשות של חנוכי ושלו קבעו כבר יתרון 2:12 באמצע הרבע הראשון, אלא שלבולגרים ממש לא הייתה כוונה לשמש כשטיח וריצת 0:14 בראשות בראוביץ' וסאקיץ' סידרה להם יתרון 14:16 בסוף הרבע. גוט הכניס אנרגיות מהספסל ואוסבי החזיר את היתרון, 20:27. הכתומים סיפקו היילייטים נפלאים (כרגיל), אבל רטקוביצ'ה היעיל הפך ל-31:33 במחצית.

מונרו. נתראה בשלב הבא של המפעל (צילומים: עודד קרני, מכבי ראשל"צ)

דאוסון, שירד להפסקה קצת עצבני אחרי פאול טכני נגדו, החזיר את היתרון וגם מונרו קלע נקודות ראשונות במשחק, 33:38. הבולגרים המשיכו להקשות בהגנה ובעזרת וידנוב ורטקוביצ'ה החזירו את ההולכה, 46:53. הכתומים קלעו את 9 הנקודות האחרונות של הרבע והמשיכו את הנדנדה, 53:55 למארחים אחרי שלשות של בן שימול ואוסבי.

ההפסקה בין הרבעים העבירה את המומנטום לבולגרים, שהגיבו בריצת 0:10 וגרמו לדרוקר להחזיר במהרה את הכוכבים לפרקט. מונרו ודאוסון החזירו את הכתומים למשחק, אבל בארוביץ' חגג מתחת לסלים והגדיל את הפער ל-59:68. רייט בדאנק אופייני ודאוסון בשלשה ענו בצד השני ומנעו מהמשחק לברוח, אלא שטימברלייק ורטקוביצה הגיבו בשלשות מטווחים גדולים ומכאן הכתומים כבר לא חזרו, 77:72 בסיום.

חנוכי. בית מאתגר מאוד בשלב הבא (צילומים: עודד קרני, מכבי ראשל"צ)

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: דאוסון 20 (3-4 לשלוש, 6 אסיסטים), אוסבי 14 (8 ריבאונדים), בן שימול (5 אסיסטים) ורייט 8 כ"א, מונרו 7, חנוכי (7 אסיסטים) וגוט 6 כ"א, יאנגר 3. כן שותפו: זלמנסון וחכמון.

אקדמיק סופיה: בארוביץ' 21 (9-11 מהשדה), רטקוביצ'ה (7 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 4 חטיפות) וסאקיץ' (11 ריבאונדים) 17 כ"א, איבנוב 9, טימברלייק 8, וידנוב 3, דימיטרוב 2. כן שותפו: וליקוב, באנב ומינקוב.