הערב: הצהובים עולים למשחק ענק בכרמל

שתיים מהמועמדות הבולטות לזכייה בגביע המדינה ווינר ייפגשו הערב כבר ברבע הגמר. מכבי חיפה, שהדיחה בסיבוב הקודם את האלופה הפועל "בנק יהב" ירושלים, תארח לעיני למעלה מ-5,000 צופים בהיכל רענן כץ את מחזיקת הגביע מכבי "FOX" תל אביב במשחק המרכזי של שלב 8 האחרונות (20:10, שידור ישיר בערוץ SPORT5). הצהובים לא רשמו למשחק את יוגב אוחיון, דגן יבזורי וארינזה אונואקו.

בעונה שעברה נפגשו הקבוצות בחצי הגמר, באחד המשחקים הכי דרמטיים שראינו במפעל הגביע בשנים האחרונות. הירוקים כבר הובילו ב-5 הפרש בדקה האחרונה אחרי רצף פעולות התקפיות מרשים של דגן יבזורי, אבל הצהובים הצליחו לכפות הארכה מסל של בריאן רנדל ולנצח בסיומה 87:90. "המשחק הזה עוד יושב לנו חזק בראש", אמר השבוע רנה רוז'ו, שלא חשש להצהיר: "המטרה היא להביא את הגביע לחיפה".

שתי הקבוצות נפרדו מרצף ניצחונות מרשים בשבוע האחרון. מכבי חיפה נכנעה למטר שלשות של הפועל "SP מצרפלס" ת"א ורשמה הפסד ראשון אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, מכבי ת"א הפסידה במשחק העונה בפיס ארנה אחרי חודש דצמבר מושלם (מאזן 0:9), אבל מאז חזרה למסלול הניצחונות עם 73:82 על אולימפיה לובליאנה במשחקה הראשון ביורוקאפ.

השם החם בשורות המארחים הוא וויל גרייבס, שאחרי שפתח את העונה בחוץ בגלל פציעה, התקשה קצת לחזור לעניינים, אבל בכל אחד משלושת המחזורים האחרונים הוביל את קלעי הירוקים עם 20.7 נקודות למשחק, כולל צמד משחקים עם 24 נקודות – שיא הקריירה שלו בארץ. במפגש הליגה עם הצהובים הוא נעצר על 2 מ-12 מהשדה וקבוצתו נוצחה ב-40 הפרש, אך בבית זה עשוי להיות סיפור אחר.

לביתיות עשויה להיות משקל משמעותי מאוד, כאשר לראשונה מאז גמר 2013, כל הכרטיסים להיכל רענן כץ נמכרו מראש. חיפה סופגת פחות מ-67 נקודות בבית ורק קבוצה אחת העונה חזרה מהכרמל עם ניצחון: ירושלים שעשתה זאת בשיניים אחרי הארכה ומאז כבר הספיקה כאמור להפסיד לירוקים במשחק נוקאאוט.

בשורות הצהובים יכולים להיות מעודדים מכושר הקליעה המדהים של דווין סמית', שקלע 24.0 נקודות בשני המשחקים בשבוע האחרון, למרות פציעה מעיקה בברך. סילבן לנדסברג, שהיה ממצטייני הקבוצה בהפסד בפיס ארנה עם 20 נקודות, תמיד שמח לחזור למפגש מול קבוצתו הראשונה בארץ ובשני משחקי החוץ האחרונים שלו בחיפה קלע 30.0 נקודות בממוצע.

 

"ללב נכנסת, מהילדות תישארי, עד שאמות ועד יומי, האחרון אמשיך לשיר אותו פזמון"

A photo posted by Maccabi Tel Aviv Basketball (@maccabitlv) on

Jan 6, 2016 at 11:53pm PST

"מול קבוצה כמו מכבי תל אביב, צריך לתת את המשחק הכי מדויק והכי אינטנסיבי שאפשר, כדי לנצח ולעלות לחצי הגמר", אמר מאמן הירוקים רמי הדר. "נצטרך לשחק את המשחק הכי טוב שלנו, במיוחד אחרי המשחק הקודם שלנו נגד מכבי תל אביב (103:63)", הוסיף וויל גרייבס, "אנחנו מצפים למשחק ומתכוננים אליו ב-100 אחוז מאמץ. אנחנו חייבים את כל הירוקים ביציעים שיתנו לנו אקסטרה אנרגיה".

"משחק גביע הוא תמיד מיוחד וקריטי, מאחר שמדובר במשחק אחד שאם אתה לא מנצח אתה עף הביתה", אמר ז'אן טבק, "אנחנו משחקים בחיפה וצריכים להיות אקסטרה זהירים. אמנם ניצחנו אותם בפער גדול במפגש הקודם, אבל הם הדיחו את ירושלים, כך שאי אפשר לדעת. חיפה קבוצה טובה שמשחקת כדורסל חזק ואגרסיבי, כשהיא מנסה לנצל את האגרסיביות בהגנה כדי לייצר נקודות קלות במתפרצות. אין ספק שנצטרך להיות במיטבנו. יוגב חזר להתאמן אבל עדיין לא כשיר והוא לא ישחק".