הירוקים ידעו להתגבר על שלשה מדהימה של דרו קרופורד עם הבאזר וגברו על בני הרצליה לאחר הארכה, 73:80. 18 נקודות לחנן קולמן (צילום: מיכה קיזנר)
במשך שמונה דקות במחצית השנייה חוו שחקני מכבי חיפה ואוהדיה – ואולי בעיקר המאמן רמי הדר – דז'ה וו להפסד ברבע גמר הגביע. הירוקים איבדו יתרון מבטיח, ראו את הרצליה קולעת 12 נקודות רצופות והופכת מינוס 6 לפלוס 6. גם אחרי שחיפה לקחה בחזרה את היתרון, היא ספגה שלשה מטורפת של דרו קרופורד עם הבאזר שכפתה הארכה. אלא שהחבורה מהכרמל גילתה המון אופי ובעזרת וויל גרייבס שקלע את כל נקודותיו בחמש הדקות הנוספות טיפסה למקום השלישי עם ניצחון 73:80.
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה מהמשחק
הקפטן חנן קולמן הציג משחק מצוין והוביל את הקלעים ביחד עם רג'י באקנר עם 18 כ"א. וויל גרייבס וגרגורי ורגאס נקלעו לערב קליעה הרבה פחות מוצלח, אבל ידעו להתעלות ברגעי ההכרעה עם מהלכים מנצחים ששמרו על מאזן הבית המצוין של הירוקים. החבורה של מיקי גורקה חזרה פעמיים במשחק מבורות לא קלים, אבל חוזרת הביתה מאוכזבת עם הפסד כואב.
מהלך המשחק
חיפה עלתה עם ורגאס, קולמן, גרייבס, רוז'ו וצ'וברביץ', הרצליה עם זיו, זליקוביץ', קרופורד, סמואלס וסינגלטון. קרופורד קלע 5 נקודות מהירות וסל של זיו נתן לאורחים יתרון 5:7. הירוקים העבירו הילוך בהגנה, הקשו מאוד על שחקניו של מיקי גורקה ועם שלוש שלשות של קולמן עלו ליתרון 9:13. משעור ואנג'אי הכניסו המון אנרגיה מהספסל וחתמו את הרבע הראשון ביתרון 14:19.
דיברתולומיאו כרגיל חגג ברבע השני עם שתי שלשות ובאקנר העניק לירוקים יתרון בצבע, אבל דניס ורובין שמרו על היתרון, 23:29. רמי הדר הלך פעם אחר פעם לבאקנר וקיבל ממנו סל ו/או פאול. דיברתולומיאו ורוז'ו השלימו את המהפך וחיפה סגרה רבע התקפי יוצא מן הכלל שלה ביתרון 36:38.
הרבע השלישי היה אופייני מאוד לקבוצה המארחת בהיכל רענן כץ, שלא איפשרה להרצליה שום סל קל ולקחה את היתרון למרות אחוזי קליעה לא טובים. רוז'ו ובאקנר ייצרו נקודות בצבע וקולמן המצוין הגדיל ל-40:46. אלא שאז הירוקים נתקעו גם כן בהתקפה, מה שאיפשר לסמואלס להוריד ל-46:45 בלבד בסוף הרבע השלישי.
הרצליה המשיכה את המומנטום מסוף הרבע הקודם גם לתחילת הרבע האחרון והשלימה 12 נקודות ללא מענה, כשהיא עוצרת את חיפה במשך שמונה דקות ללא נקודה. צ'וברביץ' שבר את הבצורת בדאנק גדול, רוז'ו ובאקנר והסל הראשון של ורגאס השלים את המהפך, 57:58. סינגלטון לא התרגש גם מעוד שתי קליעות עונשין של רוז'ו והשווה בשלשה, 60:60. דיברתולומיאו במהלך גדול השאיר את באקנר לקרש-סל, 60:62, חצי דקה לסיום. דניס הלך לסל, אבל דיברתולומיאו גנב לו את הכדור. ורגאס הלך לקו וקלע רק את השנייה, 60:63. דניס חדר והפעם סחט עבירה, 63:62 אחרי שתי קליעות עונשין. הרצליה שלחה את קולמן לקו, שקלע פעמיים גם כן, 62:65. דניס חצה את קו החצי והשאיר לקרופורד, שכפה הארכה עם שלשת ענק על הבאזר, 65:65.
רוז'ו הוציא את הירוקים מההלם עם סל חשוב וגרייבס קלע נקודות בכורה, 66:71. הרצליה לא קלעה בחצי הראשון של ההארכה, בטרם קרופורד קלע נקודת בכורה מהקו. גרייבס הוסיף עוד סל חשוב, ורגאס הוריד שני ריבאונדים גדולים בהתקפה ודיברתולומיאו קבע את תוצאת המשחק מהקו, 73:80.
מכבי חיפה: קולמן (4-7 לשלוש) ובאקנר (7-11 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 איבודים) 18 כ"א, רוז'ו 17 (10 ריבאונדים, 4 חטיפות), דיברתולומיאו 13, ורגאס 6 (1-10 מהשדה, 8 אסיסטים, 9 איבודים), צ'וברביץ' וגרייבס (2-9 מהשדה, 7 ריבאונדים) 4 כ"א. כן שותף: בלייזר.
בני הרצליה: דניס 15 (8-10 מהקו, 4 חטיפות, 5 איבודים), קרופורד 13 (4 אסיסטים), סינגלטון 11 (2-8 מהשדה, 6-8 מהקו), משעור 10, סמואלס 8, זליקוביץ' 6, רובין 5, זיו 3, אנג'אי 2.