הערב: בני הרצליה מגיעה להיכל קבוצת שלמה

אחרי ההפסד הכואב למכבי קריית גת, חוזרת הפועל "SP מצרפלס" ת"א הביתה בתקווה לנצח את בני הרצליה (18:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5) ולברוח מהתחתית הלוהטת. לאור השעה הנוחה והמוקדמת, החליטה הנהלת האדומים להוזיל את מחירי הכרטיסים במטרה למשוך משפחות ובני נוער למשחק . רביב לימונד יקבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-3,000 נקודות בליגת ווינר סל. מתן נאור נפצע במחזור שעבר ועלול להיעדר שוב,  גם ג'ון וויליאמסון נפצע בידו בשבוע שעבר ונעדר מהמשחק נגד קריית גת בספק.

המשחק בסיבוב שעבר היה צמוד עד הבאזר והסתיים בניצחון 68:70 לבני הרצליה, שניצחה את הרבע האחרון 12:21. סטיבן דניס קלע 26 נקודות למנצחים, ג'יימס סינגלטון חסם ניסיון זריקה של כריס אוואנס בשנייה האחרונה שהייתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה. החבורה של מיקי גורקה חזרה במחזור שעבר למקום הרביעי עם 28 נקודות, אחת פחות מחיפה השלישית, אבל רק אחת יותר מאשדוד השביעית ושתיים יותר מאילת השמינית.

במחזור ה-14 השוותה הפועל ת"א שיא מועדון עם 14 שלשות בניצחון על מכבי חיפה (ב-54%), אבל בשלושת המשחקים מאז היא קלעה במצטבר רק 16 שלשות ב-27.5% בלבד, כאשר בכל מחזור היא קולעת עוד פחות: 7 נגד אילת, 5 נגד אשדוד ו-4 נגד קריית גת. שימו לב שכל שלושת ניצחונותיה של האדומים ב-2016 הושגו על קבוצות עם מאזן 50% הצלחה ומעלה: 63:71 בחוץ על נהריה, 74:85 על חיפה ו-73:89 על אשדוד. עם זאת, שלושה מארבעת הפסדיה האחרונים היו ליריבות עם מאזן שלילי: 94:88 לנס ציונה, 83:77 לאילת ו-90:79 לקריית גת.

בני הרצליה ניצחה שבעה משמונת משחקיה הבית האחרונים שלה בליגה, כאשר ההפסד היחיד מגיע מול הפועל ירושלים. עם זאת, בחוץ היא ניצחה רק אחד מארבעת האחרונים וכל שלושת ניצחונות החוץ שלה העונה הושגו בהפרש של התקפה אחת: 68:71 על קריית גת, 88:89 באשדוד ו-71:73 בראשל"צ.

בשני ההפסדים האחרונים של בני הרצליה נעצר אבירם זליקוביץ' על 6.0 נקודות, 0-3 לשלוש, 2-2 מהקו ומדד 2.5 בלבד, אבל בכ"א משלושת הניצחונות האחרונים הוא קלע בדיוק 17 נקודות עם 7-9 לשלוש, 14-16 מהקו ומדד 21.0 בממוצע. בסיבוב שעבר מול האקסית הפועל ת"א הוא קלע 14 נקודות ב-32 דקות מהספסל וגם הפעם הוא יהיה מפתח חשוב.

"כל משחק בליגה הוא חשוב וקריטי, כי כמו שרואים בטבלה, כל הקבוצות קרובות מאוד אחת לשנייה", אמר קפטן הרצליה לקראת המשחק, "אנחנו באים עם המון ביטחון מהניצחון החשוב על אילת, נמשיך לעבוד על דברים שאנחנו צריכים לשפר כמו ריבאונד והגנה. הפועל ת"א קבוצה מצוינת בבית עם הקהל הנהדר שלה ואני מקווה שנצליח לשחק את המשחק שלנו ולנצח". דרו קרופורד הוסיף: "זה משחק חשוב מאוד, אין ספק. המפתח הוא לבוא בגישה אגרסיבית ולשחק קשה. אם נבוא מספיק קשוחים ונלחץ חזק בהגנה, יש לנו סיכוי טוב מאוד לדעתי לנצח".

"הצוות הרפואי עבד השבוע מסביב לשעון במטרה להכשיר את השחקנים למשחק, ומבחינתי כל אחד שיעלה לשחק יצטרך לתת 100% מעצמו", אמר שרון אברהמי לקראת המשחק, "אסור לנו להיראות כמו שנראינו מול קריית גת, ואני מקווה שיחד עם האנרגיות של הקהל ניראה כמו שהפועל תל אביב צריכה להיראות".