''אני ומונרו מוציאים את המיטב אחד מהשני''

הפרש סלים, זה הדבר היחיד שמפריד בין מכבי אשדוד/באר טוביה למכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ בטבלה אחרי הערב (רביעי). הקבוצה של צביקה שרף גברה על זו של שרון דרוקר 84:86 משתי קליעות עונשין של דיאנטה גארט בשניות הסיום והשתוותה לה במאזן העונתי (10:10), בראש בראש ביניהן בליגה (1:1) ואפילו בהפרש הסלים הפנימי (75:77 לראשל"צ בבית, 86:84 הערב).

אייזיה סוואן ושון דאוסון סיפקו דו-קרב מרשים בקו האחורי, אבל הדובדבן של הערב היה מתחת לסלים: צ'ארלס תומאס רשם 33 נקודות באחוזים מטורפים, 10 ריבאונדים ומדד 42 עבור המנצחים, דריל מונרו החזיר עם 30 נקודות, 13 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 42 משלו בצד השני.

אשדוד עם התמונה הקבועה של סוף הערב (צילום: לירון מולדובן)

"היה משחק קשה מאוד", אמר תומאס שנבחר למצטיין במשחק, "לא קל לשחק נגד קבוצה שרק ניצחנו ומכירה אותנו היטב, אבל זה שיחק גם לטובתנו כי ידענו מה הם הולכים לעשות". על המצ' אפ עם מונרו, שקלע 30 נקודות בצד השני: "היה לי קשה מאוד מולו, הוא אחד השחקנים הכי טובים ואיכותיים בליגה ואנחנו מוציאים את המיטב אחד מהשני כשאנחנו נפגשים. יש לנו מנהיגים רבים בקבוצה, כמו יהוא אורלנד ואייזיה סוואן. דיאנטה גארט חכם ומנוסה, כשאנחנו צריכים אותו הוא תמיד מופיע".

"אף אחד לא רצה להחזיק את צ'ארלס תומאס יותר משלושה חודשים עד שהוא הגיע לכאן", אמר צביקה שרף בסיום, "הבאתי אותו בשנה שעברה והתעקשתי שיישאר. אני והוא מדברים כמעט כל יום – ורק שימשיך ככה". על ההתעלות של גארט בסיום: "זה מאוד חשוב עבורנו כי אנחנו צריכים אותו חזרה. התקפה קודם לכן הוא הלך לסל, הכדור הסתובב לו ויצא החוצה. במחצית אמרתי לו: 'אנחנו צריכים אותך חזרה, תשחק, אתה מקבל ממני את כל הקרדיט'. אולי ייקח לו עוד משחק או שניים, אבל הוא יחזור".

תומאס. "יש לנו מנהיגים רבים בקבוצה" (צילום: לירון מולדובן)

על המצב בליגה אמר שרף: "הטבלה מעורבבת מאוד והכל צמוד. היה לנו חשוב להתאושש מהגביע, אבל עכשיו מחכים לנו עד סוף הסיבוב שני משחקים קשים מאוד בחוץ נגד הרצליה ובבית נגד חיפה. הייתי מאוד מאוכזב מההגנה שלנו ברבע הראשון, אחר כך שיפרנו אותה בשלושת הרבעים האחרונים, אבל זה עדיין לא מספיק. אנחנו רוצים קודם כל להגיע לפיינל 8, אחרי זה נראה איך ולאן נגיע".

ראשל"צ, שתחזור להתכונן ממחר למשחק השני בסדרת שמינית גמר היורופקאפ מול ונטספילס, איבדה בדקות הסיום את אבי בן שימול, שסובב את הברך ולא היה יכול להמשיך. "ציפינו למשחק קשה עם תהפוכות", אמר שרון דרוקר בסיום, "החבר'ה שלנו עומדים בעומס לא רגיל, אני רואה שזה לא קל לאף אחד מהם, אבל הם עושים את המקסימום שהם יכולים. נעשה הכל כדי לחזור חזרה כמו שצריך. אנחנו לא יודעים מה המצב של בן שימול ובלוח המשחקים שלנו זה יכול להיות קריטי".

דרוקר. מודאג מהפציעה של בן שימול (צילום: לירון מולדובן)