''קאליף עושה את זה בסגנון המאוד מיוחד שלו''

הפועל "פתאל" אילת שמה אמש (שני) עוד חותמת על הגדרתה כאחת הקבוצות הכי לא צפויות בליגה. הקבוצה של עודד קטש נקלעה לפיגור דו-ספרתי בפתיחה וקלעה 17 נקודות בדיוק בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים, אבל אז התפוצצה עם 34 נקודות ברבע האחרון וגברה בחוץ על עירוני "דיזנגוף סחר" נס ציונה 76:85.

גיבור הניצחון היה קאליף ווייאט, שהפגיז לא פחות מתשע שלשות והיה רחוק 2 נקודות בלבד משיא הקריירה שלו בישראל (35 נקודות). פרט אליו, בלטו דיאנדרה קיין עם 14 נקודות ואפיק ניסים עם 13 נקודות, 3 מ-7 לשלוש ו-5 אסיסטים. אילת, שקלעה 16 שלשות ב-48%, תפסה מרחק של 3 נקודות מהקו האדום ותסיים את הסיבוב השני במקום השמיני, נקודה מעל הפועל "SP מצרפלס" ת"א.

"לא ידעתי על השיא, אבל זה גם ממש לא איכפת לי", אמר ווייאט בסיום שהיה רחוק שלשה אחת נוספת משיא כל הזמנים בליגת ווינר סל, "העיקר מבחינתי היה להשיג את הניצחון, היינו צריכים אותו מאוד. המאמן שלי וחבריי לקבוצה נותנים לי הרבה ביטחון, וזה מקל עליי לקחת זריקות גם קצת יותר קשות. מעכשיו כל משחק חשוב לנו מאוד, בתקווה שנצליח לצבור מומנטום ולהיכנס לפלייאוף".

"הוא עושה את זה בסגנון המאוד מיוחד שלו", החמיא עודד קטש לכוכב הבלתי מעורער של הניצחון, "עם זריקות כאלו של 'אוי לא, מה אתה עושה?' - ובסוף זה נכנס. כשהוא מרגיש את זה הוא מרגיש את זה. זה קורה לו גם באימונים מדי פעם כשהוא נכנס לעניינים כמו הפעם".

נס ציונה סיימה את הסיבוב במקום הלפני אחרון, והתנחמה אולי רק במחצית שנייה טובה של מיצ'ל וואט בפרמיירה המחודשת שלו בקבוצה. "רבע אחרון לא טוב שלנו, נתקענו בהתקפה ולא עשינו את הדברים כמו שרצינו לעשות", הודה עופר ברקוביץ', "מצד שני היו כמה שלשות גדולות של קאליף שנתנו להם את פער הביטחון הזה. איבדנו את השקט ושילמנו על זה".