פנינת השרון: ניצחון בית מרשים נוסף לבני הרצליה

אפשר לדבר על "אפקט הניצחון על מכבי ת"א" או על היעדרו של טרה סימונס הפצוע, אבל האמת היא שהסיפור של הערב הוא הבית החם של בני הרצליה. הקבוצה של מיקי גורקה, שלא תמיד נחשבה למאיימת במיוחד בתיכון היובל, הפכה אותו השנה למבצר והערב (שבת) היא רשמה שם את ניצחונה העשירי העונה, 80:101 על הפועל "SP מצרפלס" ת"א.

אבירם זליקוביץ' המשיך בכושר הקליעה הנפלא שלו עם שיפור נוסף לשיא הקריירה (28 נקודות), יפתח זיו ניהל את המשחק מצוין וקבע שיאי קריירה בריבאונדים, אסיסטים, חטיפות ומדד וכארם משעור וג'מאר סמואלס היו האקס-פקטורים. הכחולים-לבנים מהשרון שמרו מצוין, טסו למתפרצות יפהפיות ולמעשה סגרו את המשחק כבר ברבע השלישי, בו קלעו 33 נקודות ופתחו פער בלתי מחיק. הרצליה עלתה לפחות עד מחר למקום השלישי ואם תמשיך לשמור על הבית, יש לה סיכוי נהדר לסיים את העונה הרגילה עם יתרון ביתיות ברבע הגמר.

אם בתחילת העונה הרצליה ניצחה משחקים בזכות הגנה חזקה, לאחרונה היא מראה בבית התקפה מרשימה ויעילה, שגם הערב האירה שלוש נורות על לוח התוצאות. כל זאת, יש לזכור, ללא שני הרכזים שהיו אמורים להוביל אותה העונה: תום מעיין שגמר את העונה ומורן רוט שסובל מפציעה בקרסול ולא משחק כבר זמן רב. אבל כל מי שחשב שתהיה לה בעיה עם החוק הרוסי מתבדה לאור הכושר המצוין של הקפטן זליקוביץ', זיו שמצדיק את הקרדיט בו ומשעור ורובין שנותנים את האקסטרות מהספסל.

מהלך המשחק

הרצליה עלתה עם זיו, זליקוביץ', קרופורד, סינגלטון וסמואלס, הפועל עם אמיתי, לימונד, קונגר, וויליאמסון ורות'בארט. שתי הקבוצות פתחו קצת חלש בהתקפה ודווקא וויליאמסון קבר את השלשה הראשונה וקבע 2:4 לאדומים. המארחת הגיבה ב-7 נקודות ללא מענה, אבל רות'בארט בשני סלים רצופים החזיר את האדומים לעניינים, 11:8. אנג'אי וקרופורד בדקות טובות הגדילו ל-12:19 בסיום הרבע הראשון.

משעור הכניס הרבה אנרגיות מהספסל ועם 5 נקודות מהירות פתח פער דו-ספרתי, 14:24. האדומים ענו בריצת 0:7 עם שני סלים של לימונד ושלשה של רות'בארט, 24:21. סמואלס בשלשה החזיר את המומנטום למארחים, שהקשיחו את ההגנה וטסו למתפרצות קלות. קרופורד וזליקוביץ' הגיעו לדו-ספרתי עוד לפני המחצית עם סלים יפים במעבר וברחו ליתרון 32:42 בהפסקה.

הרצליה חזרה לוהטת מחדר ההלבשה. זיו קלע שני סלים רצופים, זליקוביץ' הוסיף 5 רצופות והפער עלה מעל 20, 32:53. קונגר הגיב עם 5 נקודות מהעבר השני, אבל השליטה במשחק הייתה של המארחים. האדומים לא מצאו פתרונות לריצה של הרצליה ומשעור ואנג'אי הגדילו את היתרון ל-44:69. בלאט מהקו ונאור מעבר לקשת צימקו, אבל סטיבן דניס קבע יתרון 52:75 בסוף הרבע.