חיזוק זר ראשון לגליל עליון: סם אלג'יקי

אחרי שצירפה לשורותיה ארבעה ישראלים בדמותם של נועם אביבי, רז אדם, שחר דורון ויהל מלמד – הפועל "Rivulis" גליל עליון הודיעה גם על החתמתו של זר ראשון לעונת 2025/26: סם אלג'יקי. הפורוורד האירי בן ה־22, שגובהו 2.01 מטר, יחל את הקריירה המקצוענית שלו בכפר בלום – לאחר שבארבע השנים האחרונות שיחק במכללות בארצות הברית. "הוא מביא איתו כוח, פיזיות, אתלטיות וסט יכולות מגוון", מסרו הצפוניים. 

בעונה החולפת, האחרונה שלו במכללות, שיחק אלג'יקי באוניברסיטת "אורל רוברטס" שבאוקלהומה. ב־18 משחקים במדיה הוא העמיד את הממוצעים הטובים ביותר שלו עד כה בקריירה, 11.6 נקודות ו־5.7 ריבאונדים ב־12.7 דקות לערב, כשהוא מדייק בין השאר ב־33% מחוץ לקשת ובכמעט 83% מקו העונשין.

אלג'יקי, יליד דונדאק שבאירלנד, חילק את שנות נערותו בין ארץ מולדתו ובין אנגליה – ובשנתיים האחרונות שלו בתיכון עבר ללמוד בארצות הברית. את דרכו במכללות החל באוניברסיטת קליפורניה שבברקלי, שם שיחק שנתיים, ולאחר מכן בילה שנה אחת באוניברסיטת רייס שביוסטון – ואחת כאמור באורל רוברטס.

אלג'יקי שיחק בנבחרות הצעירות של אירלנד, ובקיץ 2022 ייצג אותה באליפות אירופה עד גיל 20 לדרג ב' – כשהוא בולט בשורותיה עם 13.0 נקודות ו־6.0 ריבאונדים בממוצע. לפני שנתיים אף זומן לראשונה לנבחרת הבוגרת של ארצו, וערך במדיה ארבע הופעות בכורה בטורניר המוקדמות הראשוני לאולימפיאדת פריז.