חיזוק זר ראשון לצהובים: אושיי בריסט

מכבי "Rapyd" תל אביב התחדשה מוקדם יותר הקיץ בשני שחקנים ישראלים, גור לביא וטי.גיי ליף, וכעת הודיעה גם על צירופו של זר חדש לשנתיים הקרובות: אושיי בריסט. הפורוורד הקנדי בן ה־27, שמתנשא לגובה 2.01 מטר, זכה לפני שנה באליפות ה־NBA עם בוסטון – וישחק כעת באירופה לראשונה בקריירה, אחרי שאת כל עונותיו עד כה בתור מקצוען העביר באמריקה הצפונית.

בריסט, שבמאזנו 243 משחקי NBA, נדד בעונה החולפת בין פילדלפיה ובין קבוצת הבת של ברוקלין בליגת הפיתוח. ב־11 משחקים בג'י־ליג הוא תרם 12.1 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו־1.5 אסיסטים ב־25.5 דקות בממוצע – ובשש הופעות עם הסיקסרס תרם 8.7 נקודות, 3.7 ריבאונדים ו־ ב־23.8 דקות לערב. 

"אני מצטרף למועדון הכי מעוטר בעולם כדי לזכות בעוד כמה תארים", אמר בריסט לאתר הרשמי של הצהובים, "אני מודה על ההזדמנות, וכבר לא יכול לחכות לרגע בו אפגוש את האוהדים. קדימה מכבי תל אביב!". מאמן הקבוצה עודד קטש מסר: "אנחנו שמחים מאוד שאושיי מצטרף אלינו. הוא שחקן קשוח שמביא אנרגיות ויתרום לנו בשני צדי המגרש, בעל ניסיון רב והיה חלק מקבוצה מנצחת. אנחנו מצפים לראות אותו משתלב מהר ועוזר לנו להשיג את המטרות שלנו".
"זה נהדר להביא אלוף NBA לשעבר לתל אביב, הוא היה הבחירה הראשונה שלנו מתחילת הדרך", הצהיר ג'נרל מנג'ר המועדון קלאודיו קולדבלה, "מדובר בשחקן שמתאים לשיטה ולשאר השחקנים, יכול לשחק בכמה עמדות – ובזכות האתלטיות, האנרגיות והתחרותיות שלו יכול לעזור מאוד בתחומים רבים במשחק. אנחנו לא יכולים לחכות לקבל את פניו של אושיי למשפחת מכבי".

בריסט נולד בטורונטו לזוג הורים ממוצא ג'מייקני, ובגיל 15 עבר לארצות הברית כדי ללמוד בתיכון שמתמחה בפיתוח שחקנים. בקיץ 2016 הוא ייצג את נבחרת קנדה באליפות האמריקות עד גיל 18 וזכה איתה במדליית הכסף לצד שיי ג'ילגס אלכסנדר, כשהוא עצמו מצטיין בטורניר עם ממוצעים של 16.4 נקודות ו־7.8 ריבאונדים למשחק. את קריירת המכללות שלו העביר באוניברסיטת סירקיוז שבניו יורק, שם שיחק שנתיים, כשבעונתו הראשונה הוא בולט במיוחד עם 14.9 נקודות ו־8.8 ריבאונדים למשחק.

בריסט אומנם לא נבחר בדראפט של 2019, אך את השנתיים הראשונות שלו בתור מקצוען חילק בין ה־NBA לליגת הפיתוח – תחילה בטורונטו ולאחר מכן באינדיאנה, שם רשם ממוצעים של 10.9 נקודות ו-5.5 ריבאונדים ב־21 הופעות בליגה הטובה בעולם. בשתי העונות העוקבות שיחק עם הפייסרס רק ב־NBA, ובעונה שלאחריה עבר לבוסטון והיה שותף כאמור לזכייתה באליפות.