חוזר לישראל: כריס ג'ונס חתם בהפועל ת"א

הפועל "IBI" תל אביב ממשיכה לעבות את הסגל לקראת מה שצפויה להיות העונה הכי עמוסה בתולדות המועדון, והודיעה על צירופו של שחקן חיזוק זר שביעי במספר: הרכז האמריקני בן ה-32 כריס ג'ונס, שחקנה לשעבר של מכבי תל אביב, חתם אצל האדומים על חוזה לעונה הקרובה.

ג'ונס, שמתנשא לגובה של 1.88 מטר, יחזור לישראל ארבע שנים אחרי שעזב את הצהובים בתום עונה אחת בקבוצה, שאיתה זכה באליפות, בגביע המדינה ובגביע ווינר סל. לאחר אותה תקופה במכבי תל אביב שיחק הרכז עונה אחת בצרפת במדי וילרבאן, ואת שלוש השנים האחרונות העביר בספרד במדי ולנסיה.
בעונה החולפת רשם ג'ונס ממוצעים של 10.6 נקודות, 4.5 אסיסטים ו-2.6 ריבאונדים במסגרת היורוקאפ, שם הגיעה ולנסיה לשלב חצי הגמר - ונעצרה על ידי הפועל תל אביב. בליגה הספרדית העמיד ממוצעים של 11.2 נקודות, 5.8 אסיסטים ו-2.2 ריבאונדים. לפני אותה עונה שיחק ארבע שנים ברציפות ביורוליג וב-126 משחקים רשם ממוצעים של 11.4 נקודות, 3.7 אסיסטים ו-2.3 ריבאונדים ב-23 דקות לערב.

"אני גאה להצטרף רשמית להפועל תל אביב לעונה הקרובה. זכות גדולה להיות חלק ממועדון מפואר, עם אוהדים מדהימים. אני מלא הערכה על ההזדמנות, ומוכן לתת את הכול עבור הקבוצה במטרה להגיע יחד להישגים גדולים. נרגש מהדרך שמחכה לנו. יאללה הפועל!", אמר ג'ונס לאחר החתימה.

דימיטריס איטודיס, מאמן האדומים, אמר: "אנחנו מקדמים בברכה את כריס ושמחים שהוא איתנו. כריס מביא איתו אינטליגנציית משחק, יכולות ניהול משחק, וניסיון עשיר על המגרש. אנחנו מצפים לעבודה משותפת, ולהשגת מטרות רבות יחד". ג'ורג' חינאס, המנהל המקצועי של הפועל תל אביב, סיכם: "כריס הוא אישיות מדהימה וחבר נהדר בחדר ההלבשה. הוא משלב כישורים של ניהול משחק יחד עם יכולות קליעה מרשימות. כריס יודע לשנות את קצב המשחק במידת הצורך, ומקבל החלטות מצוינות ברגעים קריטיים".