חיזוק זר ראשון להפועל י-ם: קשיוס ווינסטון

הפועל "בנק יהב" ירושלים השאירה בשורותיה שלושה מהזרים ששיחקו אצלה גם בעונה שעברה - ג'ארד הארפר, ג'סטין סמית' ואוסטין וויילי - והערב (רביעי) היא הודיעה על החתמתו של שחקן חיזוק זר ראשון לקראת עונת המשחקים 2025/26: הגארד האמריקני קשיוס ווינסטון חתם על חוזה לעונה הקרובה. "אני מתרגש להגיע להפועל. יש לנו כאן בסיס מצוין ואני מקווה להשתלב במהרה ולתרום כמיטב יכולתי. עם הפוטנציאל שיש לנו כאן השמיים הם הגבול שלנו, ועם האוהדים המדהימים ששמעתי עליהם כל כך הרבה - אני בטוח שיש לנו הרבה סיבות להתרגש לקראת העונה החדשה. יאללה הפועל!", אמר הרכש הטרי.

ווינסטון בן ה-27, שמתנשא לגובה של 1.85 מטר, הוא בוגר מכללת מישיגן סטייט, במדיה שיחק ארבע שנים. הוא עזב את המכללה כשיאן האסיסטים שלה בכל הזמנים. בעונתו האחרונה במכללות רשם ממוצעים של 18.6 נקודות עם 43% לשלוש ו-5.9 אסיסטים. לאחר מכן יצא לדראפט ה-NBA ונבחר במקום ה-53 (סיבוב שני) ב-2020 על ידי אוקלהומה סיטי, שהעבירה אותו בטרייד לוושינגטון – שם הספיק לשחק מעט לצידו של דני אבדיה. בסך הכול רשם 29 הופעות בליגת הכדורסל הטובה בעולם.

לאחר שלא הצליח לתקוע יתד ב-NBA, יצא ווינסטון בקיץ 2022 לראשונה לאירופה והצטרף לבאיירן מינכן. בעונת ה"רוקי" שלו ביורוליג – והיחידה עד היום – רשם ממוצעים של 11 נקודות ו-3.4 אסיסטים ב-29 הופעות. בליגה הגרמנית סיפק 14.1 נקודות ו-3.1 אסיסטים בממוצע. בקיץ 2023 עבר לטופאש בורסה, שם שיחק לצידו של אוסטין וויילי, והעמיד ממוצעים של יותר מ-14.5 נקודות למשחק הן בליגת האלופות של פיב"א והן בליגה הטורקית.

גם בטופאש בורסה שיחק ווינסטון עונה אחת בלבד – ובסיומה נדד לאיטליה והצטרף לרג'יו אמיליה, במדיה סיפק ממוצעים של 15.9 נקודות ו-5.1 אסיסטים ב-32 הופעות בזירה המקומית. לאורך כל הקריירה, שכללה גם 55 משחקים בליגת הפיתוח של ה-NBA, שמר ווינסטון על אחוזים מצוינים מקו העונשין עם שיא של 93% במדי טופאש.

יונתן אלון, מאמן הפועל ירושלים, התייחס להחתמה ואמר: "קשיוס הוא שחקן מצוין עם רזומה שמעיד על כך שהצליח לשמור על יציבות מרשימה בכל מקום שהגיע אליו, ואני בטוח שהוא יהיה תוספת כוח משמעותית מאוד לקו האחורי שלנו. זו החתמה שמשדרגת את הקבוצה שלנו בכמה רמות, אנחנו נצטרך לעבוד חכם כדי לסייע לו להשתלב בשיטה ולעזור לנו לעמוד בכל המטרות שהצבנו לעצמנו".