"כבוד לשוב לישראל": ג'ורדן מקריי בחולון

אחרי שצירפה לשורותיה מוקדם יותר הקיץ שני שחקנים ישראלים – ליאור קררה ויאיר קרביץ – להפועל "קבוצת נתנאל" חולון יש כעת גם חיזוק זר ראשון לקראת העונה הקרובה: ג'ורדן מקריי, אקס הפועל תל אביב, חתם אצל הסגולים וישוב לשחק תחת דני פרנקו. "זה כבוד גדול עבורי לשוב לשחק בישראל. תמיד ראיתי את קהל אוהדי חולון מהצד השני ואני גאה שאוכל לשחק עבורם. אני מצפה לשנה נהדרת ולא יכול לחכות להתחיל. יאללה חולון", אמר הסקורר בן ה-34.

מקריי, גארד-פורוורד שגובהו 1.96 מטר, הוא בוגר מכללת טנסי - שם שיחק במשך ארבע עונות. ב-2014 נבחר במקום ה-58 (סיבוב שני) בדראפט על ידי סן אנטוניו ספרס, אבל מעולם לא זכה לשחק במדיה. את הבכורה שלו ב-NBA עשה בעונת 2015/16 במדי פיניקס סאנס, ומאוחר יותר באותה עונה עבר לקליבלנד קבאלירס – והיה שותף לאליפות ההיסטורית שלה. בסך הכול רשם 125 הופעות בליגה הטובה בעולם, כאשר במהלך עונת 2019/20 סיפק 12.8 נקודות בממוצע ב-29 הופעות במדי וושינגטון וויזארדס.
בקיץ 2022 - אחרי מסע שכלל עונה בבאסקוניה, חזרה ל-NBA, מעבר לסין ומשם למטרופוליטנס 92 הצרפתית – הגיע מקריי לראשונה לישראל והצטרף להפועל תל אביב. ב-20 הופעות בליגה הסדירה רשם 16.6 נקודות בממוצע עם 42.4% לשלוש ובשמונה משחקי פלייאוף קלע 14.6 נקודות בממוצע. הוא סייע לאדומים להעפיל לגמר ליגת ווינר סל - שם הם נכנעו 2:1 בסדרה מול מכבי תל אביב. מהפועל תל אביב הוא עבר לא.א.ק אתונה ובעונה החולפת היה חלק מהסגל של סקאפטי האיטלקית, במדיה הספיק לרשום 5 הופעות בלבד בשל פציעה ממנה סבל.

דני פרנקו, שיחזור כאמור להדריך את מקריי, אמר: "ג'ורדן הוא שחקן עם קריירה מרשימה ומביא עמו ניסיון רב וכישרון יוצא דופן. הוא שחקן מגוון והעוצמה ההתקפית שלו תעניק לקבוצה גמישות טקטית גדולה יותר. היכולת שלו על המגרש לקרוא מצבים במהירות תעזור לנו לפתח משחק מהיר ומתוחכם ולנצל טוב יותר את הכישרונות של כל השחקנים בקבוצה".

איתן לנציאנו, יושב ראש הפועל חולון, הוסיף: "אני שמח על החתמה איכותית שלנו בדמותו של ג'ורדן מקריי, שחקן עם יכולות גבוהות ומוכחות. אנחנו ממשיכים בבניית הסגל מתוך רצון ומחשבה להעמיד קבוצה אטרקטיבית שהקהל ישמח להתחבר אליה ויהנה ממנה".