הערב: הרצליה מחפשת סוויפ עונתי על אשדוד

אחרי ניצחון החוץ המרשים בהארכה בחיפה במוצ"ש, תנסה הערב בני הרצליה להמשיך את המומנטום, כאשר תארח את מכבי אשדוד/באר טוביה (20:40, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, אייל פוהורילס, ניר מאירסון). צ'ארלס רודס (31, 2.03 מ'), שרשם העונה 17.5 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-1.6 חסימות למשחק במדי אניאנג הקוריאנית, חתם בהרצליה במקום ג'מאר סמואלס שגמר את העונה ועשוי לערוך הופעת בכורה.

13 מ-17 המפגשים בין הקבוצות בכל הזמנים בעונה הרגילה הסתיימו בניצחונות חוץ, אבל העונה שני המשחקים הלכו לטובת הרצליה: 88:89 בסיבוב הראשון בחוץ מסל ניצחון של סטיבן דניס, 93:101 בבית בסיבוב השני. סוויפ עונתי על החבורה מהדרום ישים את הרצליה בסיטואציה נהדרת להשגת יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף.

אשדוד מחזיקה ברצף ההפסדים הכי ארוך כיום בליגה, שישה, כאשר בחמישה מהם היא נוצחה בהפרש של 15 נקודות ומעלה. כמו כן, היא סוחבת רצף של עשרה הפסדי חוץ שנמשך מאז המחזור השביעי. אולי נגד הרצליה, מולה ניצחה ב-6 מ-8 משחקי חוץ בעבר, היא תצליח לחזור למסלול הניצחונות. רצף ההפסדים הוציא את אשדוד זמנית מתמונת הפלייאוף וסיבך אותה במאבקי ההישרדות. לשמחתה, היא עדיין תלויה רק בעצמה כאשר עד תום העונה נותרו לה משחקי בית מול הפועל חולון ועירוני נס ציונה ונראה שאם תנצח בשניהם, היא תבטיח את מקומה בליגה.

התוצאה הממוצעת בשני המשחקים העונה בין הקבוצות עומדת על 90.5:95.0 לטובת בני הרצליה, כאשר שתי הקבוצות מסרו יחד 45.0 אסיסטים מול 23.5 איבודים וקלעו באחוזים גבוהים מהשדה. גם המפגש הקודם ביניהן אשתקד בהרצליה הסתיים בסקור גבוה מאוד, 97:102 לאשדוד, כך שאפשר לצפות למשחק מהנה ואטרקטיבי גם הערב ביובל.

כדי להמשיך את התנופה מחיפה, בני הרצליה תצטרך את אבירם זליקוביץ' בכושר של המפגש הקודם עם אשדוד. אחרי רצף משחקים נהדר, הקפטן נחלש בחודש האחרון ולא עבר 10 נקודות באף אחד מארבעת המחזורים האחרונים, כאשר במוצ"ש הוא נעצר לראשונה ללא אף נקודה נגד מכבי חיפה. אולי המפגש עם החבורה מעיר הנמל, נגדה קלע 27 נקודות במפגש הקודם עם 5-6 לשתיים ו-4-5 לשלוש עם שיא קריירה במדד (37), יחזיר אותו לעניינים.

אשדוד עדיין מוליכה את הליגה באחוזים מהקו, אבל במחזור שעבר נגד הפועל ת"א היא קלעה רק 8 מ-23 מהקו: שפל עונתי של 34.8%, פחות מחצי מהאחוז העונתי שלה. מי שבלט לרעה היה דיאנטה גארט, שהוביל את הליגה באחוזים מהקו לאורך רוב העונה ולמשחק הגיע עם 88.7% עונתי, אבל קלע רק 5 מ-13. אגב, 15 היה גם מספר החטאות העונשין שלה וגם ההפרש הסופי במשחק.

צ'ארלס תומאס איבד את הפסגה בטבלת מלך הסלים לוויל קלייברן, אחרי תצוגה לא אופיינית של 11 נקודות (4-12 מהשדה) בהפסד להפועל ת"א שקטעה רצף של שלושה משחקים עם 25 נקודות ומעלה. הוא סיים במדד 4, הנמוך ביותר שלו מאז המחזור השלישי והשווה את השיא השלילי שלו העונה עם 6 איבודים. מהפסד הבית נגד הרצליה הוא נעדר בגלל השעיה ואולי היום הוא יבוא במוטיבציה מיוחדת כדי להחזיר לקבוצתו.

כוכב הניצחון של הרצליה בחיפה במוצ"ש היה יפתח זיו, שלראשונה מאז הופעת הבכורה שלו בקבוצה עלה מהספסל, אבל מהרגע שדרך על הפרקט לראשונה כמעט לא ירד וסיים עם הפלוס-מינוס הכי גבוה במגרש (23+). הוא רשם שיאי קריירה בנקודות (17), שלשות (3), סחיטת עבירות (9), חטיפות (5) ומדד (22) ונבחר למצטיין המחזור לראשונה בקריירה.

הרצליה אגב קלעה כמות דו-ספרתית של שלשות בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים, כאשר ההפגזה בחיפה השוותה את שיא המועדון עם 15 שלשות. במחזור ה-27 נקטע לקבוצה של מיקי גורקה רצף של שבעה ניצחונות בית בליגה, אבל במחזור ה-28 היא שברה רצף של שישה הפסדי חוץ. היום היא תנסה להתחיל רצף ביתי חדש, כאשר שתי הקבוצות היחידות שניצחו אותה העונה באולם היובל הן מכבי ת"א והפועל ירושלים.