הערב: בני הרצליה עולה לעין שרה

אחרי שספגו הפסדים כואבים במשחקן האחרון, יפגשו הערב (שלישי) עירוני נהריה ובני הרצליה לקרב ישיר במאבק על יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף (19:00, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, עופר מנהיים, ליאור ביניש). קמרון קלארק, שנעדר מהמחזור שעבר בגלל פציעה, לא נרשם בשורות נהריה, בעוד ריצ'רד האואל יחזור לסגל אחרי שלושה משחקים בחוץ.

למרות ההפסד בירושלים, עירוני נהריה עדיין במצב מצוין במירוץ למקומות 3-4. ערב המחזור היא ניצבה במקום הרביעי במאזן 14:16 וביתרון בשובר השוויון על הפועל אילת, מולה היא מחזיקה במאזן 1:2. אם תנצח בשלושת המחזורים הנותרים, רק תסריט אחד ימנע ממנה את יתרון הביתיות ברבע הגמר: טבלה משולשת מול מכבי חיפה והפועל אילת שתוכרע בהפרש סלים. גם גורלה של הרצליה, שנחלשה לאחרונה, עדיין בידיה, אלא שהיא תצטרך לנצח בחוץ גם את נהריה וגם את אילת.

העונה כל קבוצה ניצחה בביתה - 72:88 להרצליה בסיבוב הראשון ו-87:94 לנהריה בסיבוב השני – כך שהמנצחת היום תבטיח גם יתרון בשובר השוויון בין הקבוצות. נהריה אגב רחוקה ניצחון בודד מהבטחת מאזן חיובי בסיום העונה, אבל יש לה את הפרש הסלים הכי חלש מבין שמונה הראשונות (78-). שלושת ניצחונותיה האחרונים היו על חודה של נקודה, אבל שלושת הפסדיה האחרונים היו בפער דו-ספרתי.

בניצחון הגדול על מכבי ת"א קלע מייקל אומה 14 מ-29 נקודותיו כבר ברבע הראשון וסיים עם 7 מ-11 לשלוש, אך בשני המחזורים מאז הוא קלע במצטבר 8 נקודות בלבד, עם 0 מ-8 מעבר לקשת. במחזור שעבר הוא רשם שפל עונתי של 2 נקודות עם 0 מ-8 מהשדה בירושלים והערב הסגולים יצטרכו אותו בכושר שיא. במפגש האחרון שלו עם הרצליה, קבוצתו הקודמת בארץ, הוא הצטיין עם 21 נקודות ומדד 22, ואריק אלפסי יקווה לראות אותו חוזר לעצמו היום. שחקן נוסף שנהריה בונה עליו הוא קוואמה ווהן, שהעלה את מספריו ממשחק למשחק בארץ: 8 נקודות ומדד 9 ב-15 דקות בבכורה (כולל סל ניצחון), 15 נקודות ומדד 13 ב-23 דקות במשחקו השני ו-19 נקודות ומדד 22 ב-28 דקות במשחקו השלישי.

בני הרצליה איבדה הרבה גובה בחודש האחרון והפסד במשחק יחזיר אותה למאזן שלילי. מתוך חמשת המחזורים האחרונים היא ניצחה רק משחק אחד, 79:88 לאחר הארכה בחוץ מול מכבי חיפה. בשני המחזורים האחרונים היא רשמה הפסד דו-ספרתי לקבוצות שהגיעו עם רצפי הפסדים ארוכים: 79:69 לאשדוד ו-95:82 לראשל"צ.

במחזור ה-23 קלע אבירם זליקוביץ' שיא קריירה של 28 נקודות בניצחון על האקסית הפועל ת"א. מאז הוא לא עבר 10 נקודות באף משחק מבין ששת האחרונים, אבל אולי המפגש עם קבוצתו לשעבר מנהריה יחזיר אותו לעניינים. בניצחון עליה העונה הוא קלע 18 נקודות ב-6 מ-7 מהשדה, בהפסד מולה נעצר על 6 נקודות ב-2 מ-7 מהשדה.

עודד ברנדוויין, שהחל את הקריירה שלו בליגת ווינר סל במדי בני השרון, היה פקטור משמעותי בצמד המשחקים מול הרצליה העונה: בהפסד הוא נעצר על 0 נקודות ומדד 5-, בניצחון הצטיין עם 13 נקודות ומדד 16. בניצחון האחרון של הקבוצה בחיפה הוא רשם 14 נקודות ומדד 17, בהפסד האחרון בירושלים נעצר על 5 נקודות ומדד 2. בהיעדרו של ניב ברקוביץ', היכולת שלו קריטית מאוד לסגולים ויכולה לעשות את ההבדל שוב.