הערב: האלופה מגיעה להיכל קבוצת שלמה

אחרי שסיפקו ביום חמישי את אחד המשחקים הכי גדולים בשנים האחרונות, יחזרו הערב (ראשון) הפועל "SP מצרפלס" ת"א והפועל "בנק יהב" ירושלים לפרקט. האדומים מת"א יארחו בהיכל קבוצת שלמה את האלופה, בשאיפה להשוות ל-1:1 ולהעביר את הלחץ לבירה (21:05, שידור ישיר בערוץ 1, שופטים: ספי שמש, כפיר מועלם, דן ילון). כמו במשחק הראשון, אדגר סוסה לא נרשם בשורות האורחים.

ירושלים ניצחה בארבעת משחקי הליגה העונה מול הפועל ת"א, אבל בהפרש מצטבר של 10 נקודות בלבד, כאשר שלושה מהמפגשים הסתיימו על חודו של סל: 79:81 בסיבוב הראשון אחרי ריצת 0:9 שסגרה את המשחק, 92:93 לפני שלושה שבועות משלשה של אי.ג'יי רולנד שסגרה קאמבק מפיגור 21 ו-97:99 בשבוע שעבר מסל ניצחון של איליי הולמן, שלוש שניות לסיום ההארכה.

המשחק האחרון היה מהגדולים שראינו העונה. נייט רובינסון, שקלע 46 נקודות ונבחר למצטיין המחזור הראשון בפלייאוף, הוביל את ת"א ליתרון 9 באמצע הרבע האחרון, לפני שאי.ג'יי רולנד עם ארבעה סלים גדולים החזיר את היתרון. רובינסון כפה הארכה שהייתה גם היא צמודה מאוד, אלא שהגיבור בה היה איליי הולמן עם שני סלים רצופים מריבאונד התקפה בדקה האחרונה, כולל זה שקבע את תוצאת המשחק, שלוש שניות לסיום.

שני נתונים צריכים להדאיג את הפועל ת"א. ב-76 מסדרות הטוב מחמישה משחקים עד היום ניצחה הקבוצה אשר ניצחה את המשחק הראשון (84.4%) ומעולם בליגה הישראלית לא הדיחה קבוצה המדורגת 8 את הקבוצה מדורגת 1. עם זאת, שלושה מהמקרים בהם קבוצה חזרה מפיגור 1:0 שייכים להפועל ת"א מול הפועל ירושלים: בעונות 92/93 (2:3 בחצי הגמר), 93/94 (2:3 בחצי הגמר) ו-04/05 (1:3 ברבע הגמר).

עם זאת, המשחק הכי פחות צמוד בין הקבוצות בשנה האחרונה היה השבוע לפני שנה, בדיוק במשחק 2 של רבע הגמר: ירושלים קלעה 12 שלשות ב-63% לעומת 3 שלשות ב-27% של ת"א ועלתה ליתרון 0:2 עם 83:98 מרשים בחוץ. יותם הלפרין הצטיין עם 22 נקודות ו-5 מ-6 לשלוש, בר טימור הוסיף 18 ללא החטאה משום טווח.

ירושלים שרדה בשבוע שעבר משחק בו לא הייתה בשיאה. היא קלעה רק 8 מ-29 לשלוש (28%) לעומת 9-18 של ת"א והשאירה לא פחות מ-13 נקודות על הקו. היתרונות הגדולים שלה היה בעומק ובצבע: הספסל שלה תרם 36 נקודות ומדד 46 ב-69 דקות, בעוד הספסל של ת"א שיחק רק 4 דקות פחות, אבל נעצר על 16 נקודות ומדד 18, כאשר הולמן לבדו קלע יותר נקודות מכל המחליפים האורחים (17 נקודות); כמו כן, היא קלעה 28 סלי שתיים ב-65% לעומת 25 סלי שתיים של ת"א ב-44% ובשלוש הדקות האחרונות של ההארכה היו לה שלושה סלי שתיים מול אחד בלבד של ת"א.

46 הנקודות של רובינסון, שהיה פשוט בלתי ניתן לעצירה, עדכנו מחדש את ספרי ההיסטוריה: מדובר בהכי הרבה נקודות לשחקן במשחק כלשהו בליגה מאז ג'יי.ג'יי יובנקס ב-1995, הכי הרבה נקודות לשחקן במשחק פלייאוף מאז דורון ג'מצ'י ב-1985, שיפור של נקודה לשיא הקריירה שלו עצמו כשחקן בוגר (הקודם: 45 נקודות במדי ניו יורק ניקס נגד פורטלנד במרץ 2008) ושיפור של 10 נקודות לשיא הליגה העונתי הקודם (צ'ארלס תומאס, 36). כמו כן, רק מארק טורנשיין ובארי לייבוביץ' קלעו יותר נקודות במשחק בודד במדי הפועל ת"א.

מהעבר השני, אי.ג'יי רולנד, שהכריע את המשחק הקודם בין הקבוצות בהיכל קבוצת שלמה, כיכב במאני טיים גם במשחק 1 בפלייאוף, כאשר קלע 13 מ-19 נקודותיו בחמש הדקות האחרונות של הרבע האחרון ובהארכה. כמו כן, הוא היה אחראי לארבעת סלי השדה היחידים של האלופה בחמש הדקות האחרונות של הרבע האחרון.

גם הפורוורדים רשמו מספרים מרשימים מאוד: ליאור אליהו, שהיה מהמצטיינים של ירושלים עם 18 נקודות, 10 ריבאונדים, 3 אסיסטים ומדד , היה נהדר מול הפועל ת"א גם בעונה הרגילה עם 17.0 נקודות, 5.0 ריבאונדים, 4.3 אסיסטים ומדד 19.7. בסדרה מול האדומים מת"א אשתקד הוא לא ירד מ-15 נקודות או מדד 16 באף אחד משלושת המשחקים ויכולת טובה שלו תהיה מפתח גם הערב.

מנגד, ג'ף אלן סיים את משחק 1 עם 16 נקודות, 13 ריבאונדים ומדד 20, בטרם יצא בחמש עבירות. זה היה משחקו הטוב ביותר מאז הניצחון שהבטיח להפועל ת"א את המקום בפלייאוף: 18 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 28 באשדוד, כאשר בחמשת המשחקים בין לבין הוא הסתפק ב-8.6 נקודות, 5.6 ריבאונדים ומדד 12.2. הנוכחות שלו מתחת לסלים חסרה מאוד לשרון אברהמי, במיוחד בשני הפוזשנים האחרונים בהם לא הצליחה הקבוצה לקחת ריבאונד הגנה.

Is it Sunday yet? Feeling like a million bucks. #YallaHapoel #werighthere

— Tony Gaffney (@tonyjgaffney) May 20, 2016

100% ready pic.twitter.com/t3yULLdnZt

— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelUTA) May 21, 2016