צלצלו בפעמון: הסגולים החתימו את ג'יימס בל

החתמה נוספת בהפועל חולון. הקבוצה של דן שמיר הודיעה הערב (שלישי) על צירופו של ג'יימס בל (24, 1.98 מ'), שחתם על חוזה לעונה אחת והצטרף לפול דילייני שחתם בסוף השבוע. מהקבוצה נמסר כי "על אף שהחזיק בהצעה גבוהה יותר מאיטליה, החליט השחקן לחתום בחולון בהמלצתו של  חברו סקוטי ריינולדס, שחקן הקבוצה בעונה שעברה ששיחק אף הוא באוניברסיטת וילאנובה".

הסמול פורוורד האמריקאי הוא בוגר אוניברסיטת וילאנובה 2014, בה שיחק ארבע שנים תחת המאמן ג'יי רייט ולצד לא מעט שחקנים שהיו שותפים לאליפות המכללות של הוויילדקאטס באפריל האחרון. בכל אחת מארבע עונותיו הוא שיפר את ממוצעי הנקודות, הריבאונדים והאסיסטים וכסיניור היה הקלע המוביל של וילאנובה עם 14.4 נקודות, 6.1 ריבאונדים, 1.6 אסיסטים ושתי שלשות וחצי בממוצע ב-37% דיוק.

את עונתו הראשונה כמקצוען בילה בל בוואנולי קרמונה האיטלקית, בה תרם 10.5 נקודות ו-4.4 ריבאונדים למשחק. אשתקד הוא שיחק בנאנסי הצרפתית, בה רשם 9.5 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים בליגה ו-8.6 נקודות, 2.4 ריבאונדים ו-0.8 ביורוקאפ. הוא שיתף פעולה לאורך העונה עם דרווין קיצ'ן ואלאנדו טאקר והרשים ביורוקאפ עם 49% מעבר לקשת. ב-2011 נכלל בל בנבחרת הנוער של ארה"ב לצד טים הרדוואי ג'וניור, מאיירס לאונרד, דאג מקדרמוט ועוד.

מאמן הקבוצה דן שמיר אמר על השחקן: "ג'יימס שחקן רעב שמשחק בשני הצדדים של המגרש והוא ייתן לנו את האנרגיות והקשיחות שאנחנו צריכים ומחפשים".