מדובאי לגן נר: אריק גריפין חתם

זר רביעי להפועל גלבוע/גליל: אריק גריפין (26, 2.03 מ') חתם בקבוצה לאחר משא ומתן ממושך. הפורוורד האמריקאי גריפין מצטרף לזרים מרפי הולוואי, מייקל קוואלס וג'יסון סיגרס ולישראלים חואקין שוכמן, יחזקאל סקוורר, זיו בן צבי, טל קרפלס, אופיר הובר, אופק סייג, שגב גרילק, אביאל לוי ועמית ראובן. הקבוצה תחל באימוניה לעונה הקרובה ביום שלישי.

גריפין הוא בוגר אוניברסיטת קמפבל משנת 2012. הוא מוביל את המכללה בכל הזמנים באחוזי קליעה מהשדה (55.9%) ובשנתו השנייה והאחרונה הוא נבחר לחמישיית העונה במחוז הביג ווסט עם 15.7 נקודות, 8.6 ריבאונדים, 1.5 אסיסטים ו-2.4 חסימות ב-30 דקות למשחק. אחד מחבריו לקבוצה היה אמיר סלסטין, שחקנה של מכבי "Hunter" חיפה בעונה החולפת.

אחרי שלא נבחר בדראפט, הוא נבחן בלוס אנג'לס לייקרס בטרם יצא לג'סי מהליגה השנייה באיטליה, בה הצטיין עם 17.5 נקודות ו-7.1 ריבאונדים למשחק. בתום העונה נבחן במיאמי היט, אך שוחרר רגע לפני פתיחת ה-NBA ועבר לשחק בלאונס הפורטו-ריקנית ובהמשך גם בגוארוס דה לארה ואינדיוס מוונצואלה.

גם לפני שנתיים קיבל גריפין חוזה לא מובטח ב-NBA, שוחרר מהסגל של דאלאס בדקה ה-90 של הפגרה ועבר לשחק בטקסס לג'נדס מליגת הפיתוח. הוא נבחר לחמישיית המצטיינים השלישית של הליגה, חמישיית ההגנה השנייה ולמשחק האולסטאר, בעונה נפלאה בה רשם ממוצעים של 19.0 נקודות, 6.6 ריבאונדים ו-2.4 חסימות בממוצע.

בעונה החולפת שיחק גריפין באל-נאסר דובאי מאיחוד האמירויות, איתה הגיע לגמר הגביע. לאחרונה הוא נחשד לשווא בניסיון רצח, אך כעבור כחודשיים הוא זוכה מכל ההאשמות לאחר שמדינת פלורידה קבעה כי אין מקום להעמידו לדין. אחד הדברים שהביא לזיכויו היה עדות לפיה החשוד היה בגובה של כ-1.85 מ', כ-20 סנטימטרים פחות מגובהו של גריפין. כמו כן, נמצא שיש לו אליבי לזמן האירוע.

"אני מודה לגלבוע/גליל שהלכו איתנו ונתנו לאריק את הבמה וההזדמנות להגיע למועדון", אמר סוכנו של השחקן טוד סיידגל, "אריק שחקן נהדר ובחור מדהים".