הזר השישי: דריק וולטון ג'וניור ילבש סגול

הפועל "נתנאל" חולון הודיעה הערב (רביעי) על צירופו של שחקן זר שישי לקראת עונת המשחקים הקרובה: הגארד האמריקני דריק וולטון ג'וניור חתם אצל הסגולים, והצטרף במצבת הזרים לג'ורדן מקריי, אקסבייר מנפורד, דמיון רוסר, ג'ורדן בון וחסן מרטין.

וולטון ג'וניור בן ה-30, שמתנשא לגובה של 1.85 מטר, הוא בוגר מכללת מישיגן היוקרתית – במדיה שיחק ארבע שנים עד 2017. הוא אמנם לא נבחר בדראפט, אבל את עונת 2017/18 פתח בכל זאת ב-NBA במדי מיאמי היט, שם הופיע ב-16 משחקים. את שארית העונה העביר בליגת הפיתוח.

לאחר אותה עונה החל וולטון בנדידה והגיע לראשונה לאירופה, כאשר במהלך עונת 2018/19 שיחק הן בז'לגיריס קובנה והן באלבה ברלין. בהמשך הדרך הגיע גם לווילרבאן, ובסך הכול הספיק לרשום 25 הופעות ביורוליג במדי ז'לגיריס ו-וילרבאן. הגארד הוותיק עבר לא מעט קבוצת במרוצת השנים, ותוך כדי תנועה הגיע שוב ל-NBA והופיע בעוד 29 משחקים בליגה הטובה בעולם במדי לוס אנג'לס קליפרס (23 משחקים) ודטרויט פיסטונס (6 משחקים).

להפועל חולון יגיע דריק וולטון ג'וניור מהליגה האוסטרלית, שם שיחק בעונה החולפת במדי מלבורן פיניקס והעמיד ממוצעים של 11.8 נקודות, 4.8 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים למשחק.

דני פרנקו, מאמן הפועל חולון, התייחס להחתמה החדשה ואמר: "אני שמח על הצטרפותו של דריק וולטון ג'וניור לסגל הקבוצה. החתמתו של דריק מחזקת את העומק ואת האיכות המקצועית של הסגל לקראת האתגרים הרבים הצפויים לנו בעונה הקרובה. ברצוני להודות להנהלת הקבוצה על הגישה המקצועית והנחישות שהם מפגינים, במיוחד בתקופה מורכבת שכזו עבור הכדורסל הישראלי. הרצון שלנו הוא להיות הקבוצה האיכותית ביותר בכל אתגר שיוצב בפנינו ובכל זמן נתון, וצירופו של דריק הוא צעד נוסף במסגרת המאמץ הזה".