מצטיין המחזור הראשון: ג'יילן בלייקס

מחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל אומנם יושלם רק בעוד כחודשיים עם המפגש הדחוי בין בני הרצליה להפועל חולון ב־24 בדצמבר, אבל שישה מתוך שבעת המשחקים כבר התקיימו – מה שמאפשר להכריז כבר עכשיו על המצטיינים הראשונים לעונת 2025/26. ג'יילן בלייקס, רכזה החדש של הפועל "Rivulis" גליל עליון, נבחר לשחקן המחזור הראשון בעקבות תצוגה מרשימה בניצחון קבוצתו על הפועל העמק 65:75 בכפר בלום – עם 19 נקודות, שישה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות.

בלייקס בן ה־25, שיצא הקיץ לראשונה בקריירה מחוץ לארצות הברית, היה הקלע המוביל של גליל עליון גם בגביע ווינר סל עם 14.7 נקודות בממוצע – ובבכורה שלו בליגה המשיך בדיוק מהיכן שסיים את טורניר ההכנה: ב־28 הדקות שלו על הפרקט הוא השיג אחוזים מצוינים מהשדה, עם 4 מ־5 לשתיים ו־2 מ־4 מעבר לקשת, ודורג שלישי בליגה כולה בכמות ההליכות לקו העונשין – כשהוא מדייק ב־5 מ־9 זריקותיו מהטווח – מספרים שסייעו לקבוצה של גוני יזרעאלי להתחיל את העונה ברגל ימין.
לצד בלייקס נכללו בחמישיית המחזור גם ג'ון דיברתולומיאו, קפטן מכבי "Rapyd" תל אביב, שפתח עונה עם 6 מ־8 מעבר לקשת בדרך ל־18 נקודות בניצחון על הפועל באר שבע/דימונה 92:104 בקונכייה; טיילר אניס מהפועל "IBI" תל אביב, שתרם 18 נקודות לצד ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות בניצחון על עירוני קריית אתא 82:97 בהיכל מנורה מבטחים; חואקין שוכמן, שהוביל את מכבי "אב־גד" רעננה לניצחון ראשון בליגה הבכירה אחרי יותר מ־23 שנה – 69:79 על אליצור נתניה במטרווסט – עם שורה סטטיסטית מרשימה של 15 נקודות, שבעה אסיסטים וארבע חטיפות; וג'סטין סמית', שסיפק 15 נקודות ושישה כדורים חוזרים בניצחון של הפועל "בנק יהב" ירושלים על עירוני נס ציונה 65:79 בפיס ארנה.

שחקנים נוספים שראויים לאזכור על הופעתם במחזור הפתיחה: רונאלדו סגו ממכבי "קבוצת כנען" רמת גן, שתרם 19 נקודות וארבעה אסיסטים ב־67:84 הביתי על מכבי ראשון לציון; כוכב הירושלמים ג'ארד הארפר, שרשם משחק סולידי של 17 נקודות ושבעה אסיסטים בניצחון הבית על הכתומים מלב המושבה; והסנטר הצהוב מרסיו סנטוס, שקלע 17 נקודות ב־100% לשתיים – עם 5 מ־5 מהטווח – בניצחון בבירת הנגב.