יורוקאפ: ניצחון שני ברצף לאדומים מהבירה

הפועל "בנק יהב" ירושלים רשמה במוצאי שבת את אחת ההופעות החלשות שלה בעת האחרונה בליגת ווינר סל - ושלושה ימים לאחר מכן היא תיקנה את הרושם: הקבוצה של יונתן אלון הביסה הערב (שלישי) 76:103 את אריס סלוניקי במשחק "בית" בבלגרד, ועלתה למאזן 2:3 ביורוקאפ. זה היה הניצחון השני ברציפות של הירושלמים במפעל האירופי, ובמחזור הבא מצפה להם מבחן גדול בדמות מפגש עם מוליכת בית א' בחצ'שהיר.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר (13 מ-14 מקו העונשין), ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון 18 כל אחד, אנתוני לאמב 15, יובל זוסמן 14, קשיוס ווינסטון 13, אוסטין וויילי 4, ג'וזאיה ג'ורדן ג'יימס 2, רועי הובר 1.

האדומים מהבירה, כאמור, נחתו בבירת סרביה אחרי ערב רע מאוד בזירה המקומית. הם הפסידו 69:65 בבית להפועל העמק בתום משחק שבו לא קלעו אפילו 20 נקודות באף אחד מהרבעים ורשמו לא פחות מ-26 איבודי כדור. זה היה הפסד הליגה השני ברצף של הקבוצה, שהוציאה את כל העצבים על היריבה מיוון. ירושלים הורידה את מניין האיבודים לעשרה בלבד, קלעה 10 שלשות ב-50%, עצרה את אריס על 28 נקודות במחצית השנייה (8 בלבד ברבע הרביעי) - ושייטה לעבר הניצחון, תוך שהיא חוצה את רף 100 הנקודות בפעם השנייה העונה ביורוקאפ.  
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה עם הארפר, קרינגטון, לאמב, זוסמן ו-וויילי, אבל האיש שלה ברבע הראשון היה בכלל שחקן שקם מהספסל - ג'סטין סמית'. הפורוורד האתלטי קלע 12 נקודות והוביל את האדומים ליתרון 21:23 אחרי 10 דקות של כדורסל. המארחת פתחה נהדר את הרבע השני, קלעה 9 נקודות רצופות ללא מענה ועלתה ליתרון דו-ספרתי. דווקא בשלב הזה משהו החל לחרוק במשחק של הירושלמים, שראו את כל הפער נמחק ואת היתרון עובר צד אחרי סל ארנולדס קולבוקה 23 שניות לסיום המחצית הראשונה. ממש על הבאזר זוסמן צלף שלשה בצד השני – והקבוצה מהבירה ירדה בכל זאת להפסקה ביתרון 48:50. אגב, המחצית הראשונה גם סיפקה נתון יוצא דופן עם לא פחות מ-41 זריקות עונשין משותפות – 22 של ירושלים, 19 של אריס סלוניקי.

ירושלים פתחה גם את הרבע השלישי בבריחה וריצת 0:8 שכללה שתי שלשות של קרינגטון הציבה אותה שוב ביתרון דו-ספרתי. הפעם, בניגוד לאירועי הרבע השני, האדומים לא איפשרו ליריבה שלהם לחזור לעניינים והיתרון צמח בשיא ל-18 נקודות הפרש, הרבה בזכות שש שלשות לאורך הרבע - ארבע יותר מאשר היו לאדומים בכל המחצית הראשונה. 68:81 לפני 10 הדקות האחרונות. ברבע הרביעי גם ההגנה של האדומים נכנסה ל"זון" - ועצרה את אריס סלוניקי על 8 נקודות בלבד לאורך כל 10 הדקות. זה איפשר להארפר, קרינגטון והחברים לשייט לעבר ניצחון קליל ומרשים – 76:103 בסיום להפועל ירושלים, שעלתה למאזן 2:3 ביורוקאפ.