יורוליג: הצהובים חתמו שבוע ישראלי עגום

עד למחזור היורוליג הנוכחי, שתי הנציגות של ליגת ווינר סל במפעל האירופי הבכיר הציגו תמונת מראה – בכל פעם שהאחת ניצחה, האחרת הפסידה; בהתאם לכך, מכבי "Rapyd" תל אביב אולי קיוותה שההפסד של יריבתה העירונית לריאל מדריד יבשר עבורה טובות – אך הערב (רביעי) היא נכנעה למילאנו 102:88 בבלגרד והשלימה לראשונה שבוע של 2:0 לישראליות. הצהובים רדפו אחרי יריבתם לאורך רוב המשחק, ופעמיים אומנם הפכו לרגע את התוצאה – כולל בתחילת המחצית השנייה – אך ברבע השלישי נשברו לחלוטין, ועד לסיום רק מזערו נזקים אחרי שהפיגור כבר הגיע ל־26 בשיא. חניכיו של עודד קטש, שירדו למאזן 10:3 בלבד, יקוו למצוא פתרונות עד ליום חמישי הבא – אז יתארחו אצל ז'לגיריס.

עד ההפסקה עוד נשארה מכבי תל אביב בתמונה הודות ללוני ווקר, שדייק בארבע משש זריקות הבכורה שלו לשלוש וסיים את המחצית הראשונה עם 19 נקודות, וכן בעזרתו של תמיר בלאט – שהגיע אף הוא לספרות כפולות בעשרים הדקות הראשונות – אולם בשארית המשחק נעלמו שניהם לגמרי, כשהם לא קולעים ולו סל שדה אחד עד לסיום. לעומתם, רומן סורקין – שסיים מחצית ראשונה חלשה עם ארבע נקודות בלבד – אומנם הגיע למספרים הרגילים שלו, אך השיג כמחצית מנקודותיו בגרבאג' של הרבע האחרון. 

המארחת, שמלבד ג'ף דאוטין ג'וניור וטי.ג'יי ליף הפצועים חסרה גם את ג'יילן הורד החולה, קיוותה אולי שהרכש החדש גבריאל "איפה" לונדברג יחפה על ההיעדרויות הרבות – אך הופעת הבכורה הפושרת שלו בצהוב לא הביאה את השינוי המיוחל. בצד השני קיבלה מילאנו חמישה קלעים בדו־ספרתי, כולל תצוגת ענק של שאבון שילדס – שהוביל אותה עם 26 נקודות באחוזים מצוינים של 100% מטווח השתיים, 43% מחוץ לקשת ו־9 מ־9 מקו העונשין – ושל ארמוני ברוקס, שסייע לו עם 20 נקודות כולל 5 מ־8 לשלוש, כשגם האקס הצהוב ג'וש ניבו מתאושש לרגל המאורע מפציעותיו הרבות ומסיים עם 11 נקודות.

קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 21, רומן סורקין 20, ג'ימי קלארק ותמיר בלאט 10 כל אחד, מרסיו סנטוס 8, ג'ון דיברתולומיאו 6, אושיי בריסט וגור לביא 4 כל אחד, גבריאל "איפה" לונדברג 3, וויל ריימן 2. כן שותף: קליפורד אומורי.   
מהלך המשחק
מכבי תל אביב הציבה בחמישייה את קלארק, ווקר, בריסט, סורקין וסנטוס וראתה את ווקר קולע שתי שלשות בפתיחה – אבל בצד השני שילדס ולידיי הובילו את מילאנו ליתרון דו־ספרתי מוקדם. ווקר שמר על המארחת בתמונה כשהוא מגיע לספרות כפולות אחרי פחות משמונה דקות, וגם בלאט נכנס לעניינים עם שתי שלשות בק־טו־בק – כדי לחתום את הרבע הראשון ב־25:27 קטן לאיטלקים. בפתח הרבע השני הפכו הצהובים את התוצאה לראשונה עם נקודות הבכורה של לונדברג בצהוב, אבל אף שווקר המשיך להיות בלתי־עציר עם תשע הנקודות הבאות של קבוצתו – כולל שתי שלשות נוספות – האורחת חזרה להוביל בעזרת שילדס ולידיי, שעלו שניהם לדו־ספרתי, וירדה להפסקה ביתרון 48:54.
בתחילת המחצית השנייה השלימו הצהובים מהפך נוסף, אבל שילדס הלוהט הוביל ריצת 5:23 – כשהוא מגיע ל־23 נקודות אישיות ומסייע למילאנזים להיכנס לעשר הדקות האחרונות ביתרון 62:79. ברבע הרביעי כבר עלה ההפרש ל־26 בשיא, וריצת 0:12 צהובה רק מזערה מעט נזקים בדרך להפסד 102:88 בסיום.