מצטיין המחזור השמיני: אדם אריאל

אחרי ששבעה שחקנים זרים שונים זכו בתואר מצטיין השבוע מפתיחת עונת 2025/26, כעת הגיע תורו של שחקן ישראלי ראשון לקטוף את הפרס: אדם אריאל, קפטן מכבי "קבוצת כנען" רמת גן, נבחר לשחקן המחזור השמיני בליגת ווינר סל בעקבות הופעה של 27 נקודות בניצחון הביתי 83:100 על עירוני נס ציונה. זו הפעם הראשונה בקריירה שאריאל זוכה בתואר האישי - אחרי שבעבר נבחר 10 פעמים לחמישיית המחזור.

הסקורר הוותיק פתח את העונה בצורה לא קלה ולא הכי אופיינית, כאשר בחמישה מתוך שבעת המשחקים הראשונים קלע מספר חד-ספרתי של נקודות - ובשניים מהם סיים ללא אף שלשה, אחד מסימני ההיכר שלו. הפגרה, כך התברר, הגיעה עבורו בתזמון מדויק כי אחריה הוא להט עם 10 מ-15 מהשדה, כולל 4 מ-6 מעבר לקשת - והיה רחוק נקודה בלבד מהשוואת שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל, שנרשם אי שם בעונת 2019/20. אריאל סייע בכך לרמת גן לקטוע רצף של ארבעה הפסדי ליגה ולשפר את המאזן ל-5:3.
לצידו של אדם אריאל בחמישיית המחזור השמיני נכללו השחקנים הבאים: יואב ויטלם מהפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, שקבע שיא קריירה של 24 נקודות וחילק שמונה אסיסטים בניצחון 77:83 על אליצור נתניה; לוני ווקר ממכבי "Rapyd" תל אביב, שצלף שש שלשות בדרך ל-27 נקודות ב-73:104 על מכבי ראשון לציון; מקס היידגר מבני "Penlink" הרצליה, שרשם 25 נקודות ועזר לקבוצתו לרשום ניצחון רביעי רצוף – 96:107 על מכבי רעננה; וג'ורדן מקריי מהפועל "נתנאל" חולון, שקלע גם הוא 25 נקודות בניצחון 82:92 על הפועל גליל עליון.

שחקנים שנשארו מחוץ לחמישיית המחזור, אבל ראויים לאזכור בעקבות הופעתם החיובית בשבוע החולף: חברו של אדם אריאל לקו האחורי ברמת גן, רונאלדו סגו, שסיפק דאבל-דאבל מרשים של 21 נקודות ו-13 אסיסטים; ים מדר מהפועל "IBI" תל אביב, שערך בכורה עונתית בליגה וכבר הוביל את הקלעים עם 14 נקודות ב-68:76 על הפועל העמק; אלייז'ה סטיוארט מבני הרצליה, שכיכב עם 30 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים; וג'ארד הארפר מהפועל "מידטאון" ירושלים, שרשם 20 נקודות ותשעה אסיסטים ב-84:88 בחוץ על עירוני קריית אתא.