יורוליג: הפסד שני ברציפות לאדומים

לראשונה העונה במסגרת היורוליג, הפועל "IBI" תל אביב ספגה הערב (חמישי) הפסד שני ברציפות – 79:64 לבאיירן מינכן בהיכל מנורה מבטחים. הקבוצה של דימיטריס איטודיס סבלה מערב חלש במיוחד בהתקפה, ירדה למאזן 8:16 ואיבדה את המקום הראשון בטבלה. היא תצטרך להתאושש במהרה מהמפלה הביתית, שכן כבר במוצאי שבת תחזור לאותו האולם כדי לארח את הפועל ירושלים למשחק רבע גמר גביע המדינה.
 
קלעו להפועל תל אביב: ואסיליה מיציץ' 13, דן אוטורו 10, ג'ונתן מוטלי ותומר גינת 9 כל אחד, אנטוניו בלייקני וכריס ג'ונס 7 כל אחד, טאי אודיאסי 4, קולין מלקולם 3, ים מדר 2.
 
הפועל תל אביב דווקא פתחה היטב את ההתמודדות עם הגרמנים. את הרבע הראשון עם סיימה עם ארבע שלשות ו-26 נקודות, ובאמצע הרבע השני עלתה ליתרון של שבע הפרש - אלא שמאותו הרגע הדברים החלו לקרוס עבור האדומים: את המחצית הראשונה היא סיימה ללא נקודה בכמעט ארבע דקות של כדורסל, ואת הרבע השלישי פתחה עם שתי נקודות בלבד ביותר משבע דקות; בסך הכול, המארחת סגרה שלושה מתוך ארבעת הרבעים עם 38 נקודות ושלשה אחת מ-21 ניסיונות – וצברה בסיום את כמות הנקודות השנייה הכי נמוכה שלה העונה במפעל.

אחרי המשחק הגורלי במוצאי שבת מול האדומים מהבירה, להפועל תל אביב יצפה שבוע-כפול ביורוליג שבו היא תפגוש את הכוכב האדום בלגרד (חוץ) ואת ולנסיה (בית). איטודיס יקווה לקבל בחזרה את אלייז'ה בראיינט, שנעדר הערב פעם נוספת בעקבות פציעה.  
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פחחה עם מיציץ', מדר, וויינרייט, מלקולם ואוטורו. הסל הראשון במשחק היה שייך אומנם לווניין גבריאל האורח, אבל כעבור כ-15 שניות מיציץ' קבע מהפך בעזרת שלשה – ומשם האדומים לא שמטו את ההובלה לאורך כול הרבע הראשון, שהסתיים ב-23:26 בהובלת הסרבי ואוטורו שחברו ל-19 נקודות משותפות. החבורה של איטודיס נראתה בשליטה מלאה עד אמצע הרבע השני, וכארבע דקות לפני ההפסקה עלתה ליתרון 32:39 אחרי סל של מוטלי – הפער הגבוה ביותר שלה במשחק. אלא שבדקות הבאות עד הבאזר היא לא הוסיפה ולו נקודה אחת למאזנה – וראתה את באיירן מינכן קובעת מהפך בזכות ריצת 11:0 בהובלת אנדראס אובסט. הפועל תל אביב ירדה לחדר ההלבשה כשהיא בפיגור 43:39.

המצב של האדומים לא השתפר אחרי ההפסקה - ואף החמיר: הרבע השלישי נפתח רע מאוד מבחינתם, ואחרי יותר משבע דקות בתוכו הם עוד עמדו על שתי נקודות בלבד, מה שאפשר לגרמנים לברוח לפער של 15 נקודות. סל של ג'ונס עם הבאזר מזער מעט את הנזק והקטין ל-61:50 לפני עשר הדקות האחרונות. העלילה של המשחק – לצערה של המארחת – לא השתנתה ברבע המכריע: שחקניו של איטודיס לא הצליחו לפתח שום מומנטום חיובי, והפער לא ירד בשום שלב לחד-ספרתי - ואף הגיע בשיאו ל-19 הפרש. בסיום הפועל תל אביב הפסידה 79:64 לבאיירן מינכן.