יורוליג: הצהובים שוב נכנעו במשחק חוץ

מאז חזרת היורוליג לישראל עומדת מכבי "Rapyd" תל אביב על 0:4 מושלם בבית, כולל ניצחון על ולנסיה בפיס ארנה שבירושלים, אבל משחקי החוץ מבחינתה הם סיפור אחר לחלוטין – והערב (חמישי) היא ראתה את הספרדים גומלים לה על המפגש בסיבוב הראשון ומנחילים לה הפסד חוץ חמישי ברצף, הפעם 94:83 בספרד. הצהובים דווקא הובילו לאורך רוב ההתמודדות בפער שכבר הגיע ל־12 נקודות ברבע השני, אך שוב סבלו מרבע רביעי חלש – כשהם מפסידים בו 28:15 – ואף ראו את יריבתם זוכה ביתרון הפנימי אחרי שניצחה בהפרש גדול יותר מהם. חניכיו של עודד קטש, שירדו למאזן 15:10 במפעל האירופי, ישובו כעת ארצה כדי להיערך לרבע גמר גביע המדינה – שבו יתארחו אצל עירוני קריית אתא ביום שני הקרוב.

קלעו למכבי תל אביב: טי.ג'יי ליף 14, איפה לונדברג וג'ימי קלארק 12 כל אחד, ג'יילן הורד ותמיר בלאט 9 כל אחד, אושיי בריסט ומרסיו סנטוס 8 כל אחד, וויל ריימן 7, רומן סורקין 4. כן שותפו: ג'ף דאוטין וגור לביא.

על המחצית הראשונה הטובה של מכבי תל אביב ניצח בעיקר לונדברג, ששוב נטל את המושכות בהיעדרו של לוני ווקר הפצוע והגיע לספרות כפולות עוד לפני ההפסקה, אך אחריה הוא כבר היה הרבה פחות דומיננטי והתקשה לשמש מנהיג ברגעי ההכרעה – כשהוא מוסיף רק עוד סל אחד עד לסיום. מי שניסה לקבל את האחריות במקומו היה קלארק, שקלע את כל שמונה הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע המכריע והשאיר אותה בעניינים כמעט לבדו, אך יציאתו בחמש עבירות – רגע לפני שגם סנטוס סיים כך את חלקו – סימלה את רגע השבירה של הצהובים. ליף אומנם סיפק הופעה לא רעה בקו הקדמי והוביל את רשימת הקלעים בערב אישי של 60% מהשדה, אך סורקין הציג את אחד ממשחקיו השקטים ביותר לאחרונה – כשהוא מרים רק חמש זריקות ורחוק שתי נקודות בלבד מהשוואת השיא השלילי שלו במפעל העונה.

תמיר בלאט המשיך בכושר הקליעה הנפלא שלו עם שלוש שלשות ב־50%, אך הורד החטיא את כל שלושת ניסיונותיו מחוץ לקשת ובריסט דייק משם רק ב־1 מ־5 זריקותיו – בדרך ל־8 מ־25 של הקבוצה כולה (32%). ולנסיה אומנם לא הבריקה אף היא מרחוק, עם עשר שלשות מ־32 ניסיונות, אך הייתה מדויקת כמעט כפליים מטווח השתיים לעומת יריבתה – עם 72.7% מול 51.2% בהתאמה – והפגינה משחק קבוצתי הרבה יותר ממנה, עם 24 אסיסטים משותפים מול 15 בלבד של התל־אביבים. בניגוד אליהם היא גם נהנתה מחמישה קלעים בספרות כפולות, כשז'אן מונטרו מוביל את הרשימה עם 19 ואקס הצהובים קמרון טיילור מסייע לו עם 17 משלו, בעוד שלושה שחקנים אחרים תורמים 12 כל אחד – ברנקו באדיו, אומארי מור וניל סאקו – כשהאחרון אף רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל.

מהלך המשחק
מכבי תל אביב הציבה בחמישייה את לונדברג, קלארק, ריימן, הורד וסורקין ונקלה לפיגור 7:2 בפתיחה – אך נעזרה בריצת 2:17 מרשימה כדי לעלות בעצמה ליתרון 11, לפני שוולנסיה חתמה את הרבע הראשון ב־21:27 צהוב. בתחילת הרבע השני התקרבו הספרדים למרחק של שתי נקודות בלבד, והאורחת אומנם הגדילה שוב את ההפרש עד לשיא חדש של 12 – אבל שלוש שלשות של המקומיים בסיום המחצית הראשונה הורידו את הקבוצות להפסקה ב־40:55 לתל־אביבים.
בחזרה מחדרי ההלבשה הפכה ולנסיה את התוצאה בריצת 0:7, והצהובים אומנם עלו שוב ליתרון שבע בהובלת לונדברג וליף – שהגיעו ל־12 נקודות כל אחד – אבל הרבע השלישי הסתיים רק ב־66:68 קטן לזכותם. בפתח עשר הדקות האחרונות נטלו שוב הספרדים את ההובלה, וקלארק אומנם ניסה להחזיק את קבוצתו בתמונה – כשהוא קולע את כל שמונה הנקודות הראשונות שלה ברבע המכריע – אבל לאחר מכן נאלץ לרדת בחמש עבירות, וגם סנטוס סיים את חלקו מוקדם. המקומיים המשיכו במומנטום בדרך לפער דו־ספרתי, ומשם מכבי תל אביב כבר לא חזרה בדרך להפסד 94:83 בסיום.