יורוליג: המומנטום של הצהובים נעצר

מכבי "Rapyd" תל אביב חזרה הערב (שישי) לפרקט אחרי הפסקה של יותר משבועיים - והחלודה שצברה בזמן הזה הייתה בעוכריה: אחרי ארבעה ניצחונות רצופים ביורוליג, הקבוצה של עודד קטש נעצרה בהפסד 96:87 במילאנו – וירדה למאזן 16:14. הצהובים, שנכנעו ליריבה ישירה במאבק על אחד המקומות בשלב הפליי-אין, ינסו להתאושש בשבוע הבא במשחק חוץ מול וילרבאן.
 
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 16, גור לביא 15, רומן סורקין וג'ימי קלארק 13 כל אחד, אושיי בריסט 10, תמיר בלאט 6, ג'ף דאוטין ג'וניור 5, וויל ריימן 4, זאק הנקינס 3, מרסיו סנטוס 2.
 
הצהובים אומנם הגיעו בסיום ל-87 נקודות, קצת פחות מהממוצע העונתי שלהם שעמד ערב המשחק על 89.6, אבל זה לא היה ערב התקפי טוב של האורחת – שסיימה עם 42.3% בלבד מהשדה, כולל 9 מ-26 מעבר לקשת (34.6%). אם זה לא מספיק, אז החבורה של קטש גם השאירה שמונה נקודות על קו העונשין וסיימה עם 69.2% מטווח זה (18 מ-26). גור לביא היה נקודת האור עם משחק שיא ביורוליג של 15 נקודות ללא החטאה מהשדה (7 מ-7), בעוד לוני ווקר הוביל את הקלעים עם 16 – אבל עשה זאת ב-4 מ-17 בלבד. מנגד, לתל-אביבים לא היו תשובות לאקס ג'וש ניבו, שבלט במדי המנצחת עם 19 נקודות ועשרה כדורים חוזרים.  
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם ווקר, קלארק, ריימן, סורקין וסנטוס. הצהובים רדפו אחרי יריבתם לאורך רוב דקות הרבע הראשון, אבל חמש נקודות רצופות מאוחרות, כולל שלשה של בלאט על הבאזר, סידרו להם יתרון 25:26 בסיומו. לביא, שסיים מחצית ראשונה אדירה עם 13 נקודות ב-6 מ-6 מהשדה, הגדיל את הפער לחמש נקודות בתחילת הרבע השני, אבל שם המומנטום התהפך - ומילאנו בהובלתם של לידיי ובולמארו דהרה לעבר יתרון דו-ספרתי בהפסקה. 42:53 לאיטלקים בתום המחצית הראשונה.

המינוס של האורחת תפח ל-15 נקודות בפתיחת המחצית השנייה, אבל השחקנים בצהוב לא אמרו נואש ובעזרת יכולת טובה של ווקר וסורקין, ההפרש ירד לחמש בלבד. מנגד, שתי קליעות עונשין של גודוריץ' קבעו את התוצאה על 67:74 לפני עשר הדקות האחרונות. התל-אביבים המשיכו לרדוף אחרי היריבה לאורך כול הרבע הרביעי, וארבע דקות לסיום הנקינס צימק ל-84:80. יותר מזה שחקניו של עודד קטש כבר לא הצליחו להתקרב, ושתי שלשות רצופות של שילדס סגרו עניין. בסיום מכבי תל אביב נכנעה 96:87 למילאנו.