יורוליג: הפסד כואב עבור הצהובים

מכבי "Rapyd" תל אביב ספגה הערב (שלישי) הפסד כואב מאוד מבחינתה, כזה שפגע בסיכוייה להשיג את הכרטיס לשלב הפליי-אין: הקבוצה של עודד קטש שמטה יתרון של 15 נקודות מול בסקוניה, הפסידה 101:98 בחוץ – וירדה למאזן 17:18, כשנותרה לה שלושה משחקים לסיום העונה הסדירה. הצהובים יתארחו אצל פריז ביום חמישי בניסיון לשוב למסלול הניצחונות ולשמור על האפשרות להשתחל למקום העשירי בטבלה, שיוביל אותה לפליי-אין.

קלעו למכבי תל אביב: ג'ימי קלארק 26, לוני ווקר 23, רומן סורקין 22, ג'יילן הורד 14, מרסיו סנטוס 5, אושיי בריסט 4, תמיר בלאט 3, ג'ון דיברתולומיאו 1.
 
מכבי תל אביב התייצבה למשחק מול המדורגת 18 בטבלה אחרי רצף של ארבעה ניצחונות וכשהיא תלויה בעצמה במאבק על הכרטיס לפליי-אין – והפתיחה שלה הייתה בהתאם. הצהובים קלעו 36 נקודות ברבע הראשון, ועלו ליתרון שיא של 15 הפרש לקראת סיום המחצית הראשונה. דווקא אז, המומנטום השתנה לחלוטין: אחרי שספגה 44 נקודות בכול המחצית הראשונה, החבורה של קטש ספגה 40 כאלה רק ברבע השלישי – ונקלעה לפיגור של 14 הפרש כשבע דקות לסיום. ג'ימי קלארק ורומן סורקין אומנם הצליחו להוביל ריצה שהקטינה את המינוס לשתיים בלבד, אבל בסופו של דבר התברר שהבור היה עמוק מדי.

קלארק שוב היה האיש של הצהובים, הפעם עם 26 נקודות ותשעה אסיסטים, ואילו סורקין חצה את רף 20 הנקודות בפעם השמינית העונה – אבל זה כאמור לא הספיק לתל-אביבים. לוני ווקר סיפק 23 נקודות משלו (5 מ-9 מעבר לקשת), אבל רק חמש מתוכן הגיעו במחצית השנייה. למרות אותן הופעות אישיות נאות מבחינה סטטיסטית, במכלול זה לא היה משחק קבוצתי איכותי של מכבי תל אביב, שסיימה את הערב עם 17 איבודי כדור ורק 14 אסיסטים.  
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם ווקר, קלארק, ריימן, הורד וסורקין. היתרון החליף צד חמש פעמים בדקות הראשונות – עד שווקר וקלארק השתלטו על העניינים, ועם ארבע שלשות רצופות הובילו את הצהובים ל-13:24. בלאט הוסיף בהמשך שלשה משלו בדרך ל-28:36 בסיום הרבע הראשון. הקצב הגבוה במיוחד באופן טבעי ירד ברבע הבא, אבל החבורה של קטש בכל זאת הגיעה ליתרון שיא של 15 נקודות (34:49) – כשלוש דקות לפני הירידה להפסקה. המילה האחרונה במחצית הייתה שייכת להווארד, שצלף שלשה שהורידה את ההפרש לחד-ספרתי. 44:53 למכבי תל אביב בתום המחצית הראשונה.

המחצית השנייה כבר הייתה סיפור שונה לחלוטין, לצערה של מכבי תל אביב. בסקוניה פתחה את הרבע השלישי בריצת 0:8, והשלימה מהפך חמש דקות בתוך הרבע אחרי שתי נקודות של פורסט. התל-אביבים אומנם חזרו להוביל בפוזשן הבא אחרי מהלך של שלוש נקודות מצד הורד, אבל לא הצליחו לעצור את התנופה של המארחת, שסיימה את הרבע עם לא פחות מ-40 נקודות ונכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון 72:84. בסקוניה עלתה ליתרון שיא של 14 נקודות (77:91) אחרי עוד שלשה של הווארד, כשבע דקות לסיום. התל-אביבים בהובלתם של קלארק, סורקין והורד השכילו להוריד את הפיגור לשתיים בלבד כחצי דקה לפני הבאזר, אבל מנגד לואו-קבארו עמד בלחץ מקו העונשין – ובכך המשחק הוכרע. בסיום מכבי תל אביב הפסידה 101:98 לבסקוניה.