שב ארצה: דיישון בוקר מגיע לחבורה מהשרון

אחרי שמסרה כי מקס היידגר, צ'ינאנו אונואקו ואלייז'ה סטיוארט לא ישובו העונה לישראל – בני "Penlink" הרצליה הודיעה על החתמת זר חדש: דיישון בוקר. עבור הגארד האמריקני בן ה־29, שגובהו 1.91 מטר, תהיה זו קדנציה שלישית בישראל – אחרי שבין 2022 ל־2024 שיחק בהפועל גליל עליון ובהפועל אילת.

בעונה שעברה שיחק בוקר בגואיימס המקסיקנית והעמיד במדיה ממוצעים של 9.4 נקודות, 3.4 אסיסטים ו־2.2 ריבאונדים ב־22.8 דקות למשחק – ואת העונה הנוכחית פתח בבאליקסיר מהליגה הטורקית השנייה. בשמונה משחקים במדיה הוא רשם בממוצע 10.3 נקודות, 7.8 אסיסטים ו־3.3 ריבאונדים ב־31.9 דקות – אך לאחר מכן עבר לבריסל וערך בשורותיה שש הופעות בליגה הבלגית־הולנדית, כשהוא תורם בהן 4.5 נקודות ו־2.3 אסיסטים לצד 1.5 ריבאונדים ב־14.7 דקות לערב.

"שמח לצרף אלינו את דיישון, שחקן שהוכיח את עצמו בישראל ומגיע עם הרבה מוטיבציה ורעב לתרום לקבוצה", אמר יהוא אורלנד, "המצב הביטחוני כפה עלינו לבצע מספר שינויים, לא קל להביא שחקנים זרים לישראל וההצטרפות של דיישון היא משמעותית עבורנו בסיטואציה הקיימת ולא מובנת מאליה. אנחנו צריכים לחבר מחדש את הקבוצה כדי להמשיך במקום שממנו עצרנו – להמשיך להתחרות בצמרת הטבלה".
בוקר נולד בלאס וגאס ושיחק שנתיים בקולג'ים של ג'ילט וסאות'רן איידהו, לפני שהצטרף ללונג ביץ' סטייט והעביר בה שתי עונות. הוא עלה מ־10.6 נקודות בעונתו הראשונה ל־18.9 נקודות בשנייה, שבה דייק בין השאר ב־91% מקו העונשין והוסיף גם 4.4 אסיסטים ו־3.5 ריבאונדים בממוצע – בדרך למקום בחמישיית מצטייני העונה של מחוז הביג ווסט. 
 
את הקריירה המקצוענית שלו החל בוקר בנימבורק הצ'כית, שם – תחת הדרכתו של אורן עמיאל – זכה בדאבל המקומי והעמיד ממוצע נקודות דו־ספרתי בליגת האלופות. את העונה העוקבת חילק בין ולוצלאבק הפולנית לגטינגן הגרמנית, ולאחר מכן שיחק עונה אחת בצרפת – תחילה במדי לה־מאן ואז בשורות פרובנס.

בעונת 2022/23 הגיע בוקר ארצה לראשונה, והצטרף לגליל עליון. הוא עזר לקבוצה להעפיל לבית העליון כשהוא עצמו מצטיין עם ממוצעים 15.9 נקודות, 5.4 אסיסטים ו־3.1 ריבאונדים למשחק בעונה הסדירה – ובפלייאוף שדרג את ממוצע הנקודות והריבאונדים שלו ל־18.3 ול־3.3 בהתאמה. בקיץ שלאחר מכן עבר לטרוויזו האיטלקית, אך בנובמבר של אותה עונה שב לישראל – הפעם במדי הפועל אילת – ולא מנע ממנה ירידת ליגה אף שבלט גם בשורותיה עם ממוצעים של 15.9 נקודות, 3.8 אסיסטים ו־3.0 ריבאונדים.