זר שישי ליהלומים: טאריק אואנס

שבוע לפני משחקה האחרון בעונה הסדירה של ליגת ווינר סל ולקראת מאבקי ההישרדות בבית התחתון, אליצור נתניה הודיעה על החתמת רכש חדש: טאריק אואנס. הפורוורד האמריקני בן ה־30, שמתנשא לגובה 2.08 מטר, יגיע לישראל אחרי ארבע עונות באירופה – ויהיה הזר השישי בסגל של היהלומים.

בעונה הנוכחית שיחק אואנס בדיז'ון הצרפתית, ושותף עימה ב־27 משחקים בליגה המקומית – כשהוא מעמיד ממוצעים של 10.2 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו־0.7 אסיסטים ב־22.6 דקות לערב. לצד זאת ערך גם שש הופעות ביורופקאפ, שם תרם בממוצע 10.0 נקודות, 4.0 ריבאונדים ו־0.8 אסיסטים ב־22.2 דקות למשחק.

"אואנס הוא שחקן ורסטילי במיוחד, נייד, חוסם מצוין, אתלטי מאוד ומשחק מעל הטבעת", נמסר מהצהובים־שחורים, "לאורך הקריירה שלו הוא בנה לעצמו מוניטין של שחקן הגנה קשוח, אתלט יוצא דופן ושחקן שמספק אנרגיה אדירה בשני צידי המגרש – מסוג השחקנים שמביאים אינטנסיביות והשפעה גם מעבר למספרים היבשים. אנחנו מאמינים ומקווים שטאריק יתרום לנו רבות במאבקים שעוד נותרו עד לסיום העונה, ויסייע לקבוצה להשיג את מטרותיה ברגעים החשובים באמת".

אואנס נולד בניו יורק, החל את דרכו באוניברסיטת טנסי וכעבור שנה עבר לאוניברסיטת סנט ג'ונס – שם שיחק שנתיים. ב־2018/19, עונתו האחרונה במכללות, הוא שיחק באוניברסיטת טקסס טק וסייע לה להגיע עד לגמר ה־NCAA – כשהוא עצמו מעמיד ממוצעים של 8.7 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו־0.7 אסיסטים לצד 2.4 חסימות – ולאורך כל שנותיו בקולג'ים נחשב לאחד החוסמים הבולטים בארצות הברית.

את הקריירה המקצוענית החל אואנס בליגת הפיתוח, שם שיחק עונה אחת בקבוצת הבת של פיניקס ועונה אחת בקבוצת הבת של ברוקלין – כשבתווך הוא מופיע עם הסאנס גם בשלושה משחקי NBA. את שלוש השנים שלאחר מכן הוא העביר בליגה הראשונה באיטליה, תחילה בווארזה ולאחר מכן בנאפולי ובקרמונה, ובין לבין – בקיץ של 2024 – שיחק תקופה קצרה גם בסנטיאגו מהרפובליקה הדומיניקנית.