שחקן ההגנה של העונה: דשון פרנסיס

בשקט ובצניעות האופייניים לו, הוא הפך לאחד מהשומרים הכי טובים בארץ, שתמיד נמצא במקום הנכון כדי לתסכל את היריבים: דשון פרנסיס, ה"סטופר" של בני "Penlink" הרצליה, נבחר לשחקן ההגנה של עונת 2025/26 בליגת ווינר סל בחסות "חבר". הגארד בן ה-30 הוא השחקן הראשון מהמועדון שזוכה בתואר שחקן ההגנה מאז עונת 2005/6, אז אוסמאן סיסה קטף את הפרס האישי.

בעונתו השנייה בהרצליה, פרנסיס קיבע עוד יותר את מעמדו כעוגן ההגנתי של יהוא אורלנד - והקדים בדרך לזכייתו בתואר שמות כמו ג'יילן הורד ואושיי בריסט ממכבי תל אביב, רועי נציה מהפועל העמק ויאיר קרביץ מהפועל חולון. הממוצעים של הגארד בצד ההגנתי של המגרש לא בדיוק עושים איתו חסד (1.2 חטיפות, 0.5 חסימות), אבל בכל פעם שאורלנד רצה להצר את צעדיו של שחקנה הבכיר של היריבה – פרנסיס היה זה שנקרא למשימה.
לצערם של פרנסיס ושל הקבוצה שלו, השחקן נפצע בשלהי העונה ולא יכול היה לקחת חלק במשחקי הפלייאוף. למרות זאת, בני הרצליה ביצעה צעד של הבעת אמון והאריכה את חוזהו בעונה נוספת, שתהיה השלישית שלו במועדון מהשרון. ב-17 משחקים העונה במסגרת ליגת ווינר סל הוא העמיד ממוצעים של 9.4 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים ב-27.4 דקות למשחק. הוא סייע לקבוצתו להתברג בין ארבע הראשונות בטבלה זו העונה השנייה ברצף, הגיע איתה לגמר גביע המדינה ולצד זאת ערך עימה גם שש הופעות בשלב הבתים של ליגת האלופות – שם תרם בממוצע 9.3 נקודות, 3.3 אסיסטים ו-2.2 ריבאונדים ב-25.2 דקות לערב.

"אני שמח מאוד להמשיך במועדון, ומודה להנהלת הקבוצה ולצוות המאמנים על האמון", אמר פרנסיס, "הרצליה הפכה להיות בית שני עבורי ועבור משפחתי, אמשיך להילחם על המגרש למען הקבוצה והאוהדים בכל רגע כדי שנוכל להמשיך את ההצלחות והיכולת של הקבוצה בשנתיים האחרונות".