שחקן העונה בליגת ווינר סל: ג'ארד הארפר

ג'ארד הארפר הוא ללא ספק אחד השחקנים הזרים הטובים ביותר שהגיעו לישראל בשנים האחרונות לכל הפחות – וכעת יש לו גיבוי חד משמעי לכך: כוכב הפועל "מידטאון" ירושלים הוכתר ל-MVP של עונת 2025/26 של ליגת ווינר סל – והפך בכך לראשון בתולדות הליגה הבכירה שזוכה בתואר שתי עונות ברציפות. בכלל, הארפר הוא השחקן השלישי אי פעם שקוטף את פרס שחקן העונה פעמיים – אחרי גל מקל וליאור אליהו.

הגארד בן ה-28 היה המנוע של התקפת הפועל ירושלים, בדיוק כמו בעונה שעברה. הוא שותף ב-23 משחקים במסגרת הליגה הסדירה – ובכולם קלע בספרות כפולות. בסך הכול העמיד ממוצעים של 18.2 נקודות (מקום שלישי בליגה), 6.7 אסיסטים (מקום שני) ומדד 21.7 (מקום שלישי). הוא רשם במהלך העונה שלושה שיאי קריירה בליגה המקומית - 13 אסיסטים מול מכבי תל אביב, שמונה ריבאונדים מול הפועל חולון ומדד 35 מול הפועל באר שבע/דימונה.
הארפר, שהוביל את האדומים מהבירה בתחילת העונה לזכיות בסופרקאפ ובגביע ווינר סל ובהמשך הדרך לחצי גמר גביע המדינה ולחצי גמר הפלייאוף, נעצר עם סיום העונה הסדירה של ליגת ווינר סל על 900 נקודות בדיוק במסגרת זו על פני 48 הופעות - ממוצע של 18.8 נקודות לערב. אם יפתח את עונתו השלישית בישראל, זה צפוי להיות רק עניין של זמן עד שיציין 1,000 נקודות בליגה הרגילה.

עוד לפני בחירתו ל-MVP בפעם השנייה ברציפות, הארפר נכלל כמובן בחמישייה הראשונה של העונה. בכך היה זה קמפיין שישי ברצף שהפועל ירושלים שולחת נציג לחמישיית העונה של ליגת ווינר סל. בעונה שעברה, כאמור, היה זה הארפר שזכה לכבוד – ולפניו עשו זאת גם ליוואי רנדולף (2023/24), זאק הנקינס (2022/23) ורטין אובאסוהן (2021/22).