"זו עונה של נס, הכדורסל הישראלי ניצח"

להלן דברי יושב ראש ליגת ווינר סל ארי שטינברג בטקס לקראת פתיחת סדרת גמר הפלייאוף של עונת 2025/26:
 
שלום לכולם,

ראשית, תודה לכל הנוכחים שהגיעו לכאן היום. תודה מיוחדת למאיר ברדוגו, מנכ"ל הטוטו, לשותפינו מערוץ הספורט ולמנכ"ל תומר תורג'מן, לנשיא הכבוד של הליגה רענן כץ, לנציגי הקבוצות, לשחקנים, למאמנים, לבעלי התפקידים וכמובן לכל אוהדי ואוהדות הכדורסל הישראלי.

זו עונה של נס. כשאנחנו עומדים כאן היום ומציינים את פתיחתה של סדרת גמר הפלייאוף, אי אפשר שלא לעצור לרגע ולהבין עד כמה העונה הזו הייתה יוצאת דופן, אפילו יותר מהקודמת. למרות מלחמה ממושכת בצפון, עימותים בלתי פוסקים מול איראן, למרות שביתת השחקנים הישראלים, ולמרות אינספור לחצים ותחזיות לפיהן לא נצליח להשלים את העונה כסדרה, ועד שהיא לא מסתיימת היא לא מסתיימת....., אפשר לומר: הכדורסל הישראלי ניצח.

למדנו הרבה מהעונה שעברה, אבל גם מהשבועיים האחרונים. אנחנו חייבים לעשות כל מאמץ כדי לקיים את הליגה כל עוד פיקוד העורף מאפשר זאת. זו האחריות שלנו כלפי כל מי שחי ונושם את הכדורסל הישראלי. לאורך התקופה הזו נדרשנו לקבל החלטות מורכבות, להתמודד עם מציאות משתנה ולמצוא פתרונות יצירתיים כמעט מדי יום, כשלעיתים קרובות אנחנו נאלצים לבחור בין ברירות רעות. לכן אני שמח וגאה שאנחנו עומדים כאן היום.
מאז חידוש הליגה, תוך פחות מחודשיים, קיימנו לא פחות מ-84 משחקים – וכעת נותרו בין שבעה לתשעה עד סיום העונה, הכתרת האלופה והכרעת היורדות. זהו הישג יוצא דופן: של הקבוצות, השחקנים, המאמנים, אנשי המנהלות והמועדונים, השופטים וכל מי שפעל מסביב לשעון כדי שהכדורסל הישראלי ימשיך להתקיים גם בתקופה מורכבת ומאתגרת. אבל כאמור, עד שלא נגמר לא נגמר.

רבותיי, בשנה שעברה אמרתי שהקהל הוא זכות הקיום שלנו. אני מאמין בכך היום אפילו יותר. אנחנו כאן בשביל האוהדים. אנחנו עובדים עבורם, מקשיבים להם ופועלים כדי לשפר את חוויית הכדורסל בישראל. אנחנו מודעים לביקורות, ברור לנו שנעשו טעויות לאורך הדרך ואנחנו עושים הכול כדי להשתפר עבור הכדורסל הישראלי ואוהדיו הרבים.

ברשותכם, אני רוצה לנצל במה זו כדי להודות לכל נותני החסות שלנו: מועדון חבר, ההסתדרות, קבוצת SBN, החברה המרכזית למשקאות, לאן, אלדן ואול אין בית הפודקאסטים.

מילה אחרונה לפני סיום. לאחרונה הוגשה תביעה אישית בבית משפט אזרחי נגד שופט בליגת העל. ברצוני להבהיר באופן חד וברור: למהלכים של תביעות אישיות נגד שופטים אין מקום בכדורסל הישראלי. האירועים נשוא התביעה נדונו והוכרעו במוסדות השיפוט המוסמכים של איגוד הכדורסל, לרבות בבית הדין העליון. אין מקום לפנות לתביעה אישית נגד מי משופטי המשחק. מנהלת הליגה תמשיך לעמוד לצד עצמאות השופטים ולצד יכולתם לשפוט באופן מקצועי, ללא מורא, ללא לחצים וללא חשש מתביעות אישיות בגין החלטות מקצועיות שהתקבלו במסגרת מילוי תפקידם.

לבסוף, אני רוצה להודות לכל מי שהיה חלק מהעונה המוטרפת הזו. לכל המועדונים, לשחקנים, למאמנים, לצוותי השיפוט, למנכ"ל הליגה דיוויד בסן וכל עובדי הליגה, לשותפים העסקיים ולכל מי שפועל יום יום למען הכדורסל הישראלי.

ועכשיו, הזמן ליהנות מהדבר האמיתי: סדרת גמר שתהיה חגיגה אמיתית של הכדורסל הישראלי.

תודה רבה ובהצלחה לשתי הקבוצות.