סגר מעגל: אור קורנליוס שב למועדון נעוריו

מכבי "תפוזינה" ראשון לציון ממשיכה לגבש את מצבת הישראלים שלה לקראת עונת המשחקים 2026/27, ואחרי שכבר צירפה לשורותיה את רון ציפר ואת מייקל בריסקר – הודיעה הקבוצה מעיר היין על החתמתו של אור קורנליוס על חוזה לעונה אחת. בנוסף, הכתומים גם השאירו בשורותיהם את הקפטן ג'וש פרוינד.

עבור הגארד-פורוורד בן ה-29 (1.99 מטר) מדובר בחזרה למועדון נעוריו, כאשר בעונת 2016/17 – הראשונה שלו בליגה הבכירה – אף רשם שש הופעות במדי הקבוצה הבוגרת (ארבע בליגה הסדירה ושתיים בפלייאוף). מאז שיחק קורנליוס בליגת ווינר סל גם במדי הפועל באר שבע/דימונה, עירוני נס ציונה, הפועל גלבוע גליל, הפועל ירושלים ואליצור נתניה, קבוצתו האחרונה. בעונה החולפת שיחק 30 פעמים במסגרת הליגה והעמיד ממוצעים של 7.0 נקודות, 2.8 ריבאונדים, 1.1 אסיסטים ו-1.1 חטיפות ב-22.7 דקות למשחק.

לאחר החתימה אמר קורנליוס: "שמח מאוד ומתרגש לחזור למועדון שבו גדלתי, למקום שהיה בית עבורי, מקום שגידל אותי והמקום שבו התחלתי לשחק כדורסל. מכבי ראשון לציון הוא מועדון ותיק בעל היסטוריה, ובעל אוהדים נאמנים שמלווים את הקבוצה גם בתקופות קשות. האוהדים הם חלק בלתי נפרד מההצלחה ומהזהות של הקבוצה".

"בהזדמנות זו חשוב לי להתייחס לאירועים שקרו בעונת 2021/2022", הוסיף קורנליוס. "אני מתנצל בפני אוהדי מכבי ראשון לציון ובמיוחד בפני ארגון האוהדים גוש ד’. עברו כמה שנים מאז אותו מקרה, שנים שלימדו אותי המון, ביגרו אותי וגרמו לי להבין שכשחקן מקצועני אני תמיד צריך להוות דוגמה. אני יודע שאוהדים רבים נפגעו מאותה תקרית. אני מבקש סליחה על ההתנהגות שלי ועל כל אמירה או התבטאות שפגעה בכם. אני מתרגש לפתוח דף חדש עם אהבה, חיבור ואחדות, ולא יכול לחכות כבר להילחם על המגרש בשבילכם, בשביל המועדון ובשביל העיר שאני אוהב! יאללה ראשון!".