עלה צפונה: מקסים פילוננקו עבר לקריות

עירוני "לאטי" קריית אתא ממשיכה לגבש את סגל השחקנים לקראת עונת המשחקים 2026/27: הקבוצה מהקריות הודיעה על החתמתו לעונה הקרובה של מקסים פילוננקו, שיעבור למועדון מהקריות אחרי שנתיים במדי אליצור נתניה. "פילוננקו, שנחשב על ידי רבים כבעל פוטנציאל ענק, מגיע לקריית אתא שדוגלת בשילוב צעירים מבטיחים וכישרוניים, כאשר בשלוש העונות האחרונות שחקניה זכו בתואר תגלית העונה", נכתב בהודעה הרשמית.

פילוננקו בן ה-20, שמתנשא לגובה של 2.08 מטר, ערך ב-2024/25 את קמפיין הבכורה שלו בליגת ווינר סל ושותף ב-16 משחקים. בעונה החולפת שותף עשר פעמים במסגרת הליגה ורשם ממוצעים של 2.6 נקודות ו-2.8 ריבאונדים ב-7.3 דקות למשחק. עם זאת, לקראת סיום העונה ביצע התחלה של התקדמות: במחזור ה-28 מול מכבי רעננה הוא קלע לראשונה בספרות כפולות (10), ואף הוריד שמונה כדורים חוזרים; כשבועיים מאוחר יותר, במשחק הנעילה מול הפועל גליל עליון, סיפק שמונה נקודות ולא פחות מ-16 ריבאונדים.

אילן נניקשוולי, המנהל המקצועי של עירוני קריית אתא, התייחס להחתמה של הסנטר הצעיר ואמר: "גאים ושמחים מאוד שמקסים בחר להגיע אלינו. מקסים הוא כישרון צעיר ומבטיח, ואנחנו בטוחים שהוא יהיה מצוין השנה ויתקדם באופן משמעותי, בדיוק כפי שקרה בשנים האחרונות עם כל השחקנים הצעירים שהיו אצלנו ועשו קפיצת מדרגה גדולה".