סנטר חדש בבית מכבי: ניית'ן קוטה

כשבוע וחצי אחרי שנפרדה מאמין סטיבנס, מכבי "תפוזינה" ראשון לציון מצאה ביג-מן חדש: הקבוצה מעיר היין הודיעה על החתמתו של הסנטר ההולנדי-בלגי ניית'ן קוטה לקראת עונת המשחקים 2026/27. "ניית'ן מביא איתו נוכחות משמעותית בצבע, משחק עם הרבה עוצמה, קשיחות ואינטנסיביות, שולט במאבקי הריבאונד ומסיים באחוזים גבוהים ליד הטבעת", נכתב בהודעה הרשמית של המועדון.

קוטה בן ה-26, שמתנשא לגובה של 2.04 מטר, מגיע לראשון לציון לאחר שתי עונות במדי אורליאן מהליגה השנייה בצרפת, כאשר בעונה החולפת העמיד ממוצעים של 12.1 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-1.6 אסיסטים. לפני המעבר לצרפת שיחק הסנטר שלוש עונות במדי ספירו שרלרואה מהליגה הבכירה בבלגיה, ובשנתו האחרונה תרם 10.5 נקודות ו-7.4 ריבאונדים בממוצע.

ניית'ן קוטה הפך לשחקן הזר השני שמצטרף הקיץ לסגל המתחדש של גיא קפלן אחרי טריי קינג, כשבנוסף הודיעה הקבוצה על הישארותם לעונה נוספת של קוויי גרנט ושל צ'ונסי ג'נקינס. בגזרת הישראלים מכבי ראשון לציון החתימה את רון ציפר, מייקל בריסקר ואור קורנליוס – שהצטרפו לקפטן ג'וש פרוינד ולירון גולדמן.