הזר השישי: ניית'ן נייט מגיע לאולם היובל

בני "Penlink" הרצליה השלימה את מצבת הזרים שלה לקראת עונת 2026/27: הקבוצה החתימה את הפורוורד-סנטר האמריקני ניית'ן נייט (בן 28, 2.08 מטר), שהפך לזר השישי בסגל של יהוא אורלנד אחרי דשון פרנסיס, זאק בראיינט, נואה קרטר, די.ג'יי ברנס ודי.ג'יי ברוטון.

נייט, בוגר אוניברסיטת וויליאם אנד מארי, אומנם לא נבחר בדראפט ה-NBA של 2020, אבל השיג חוזה בכל זאת באטלנטה הוקס והופיע במדיה 39 פעמים בעונת 2020/21, כולל שישה משחקים בפלייאוף. עונה מאוחר יותר עבר למינסוטה טימברוולבס ובמדיה רשם עוד 77 הופעות בליגה הטובה בעולם על פני שתי עונות.

לאחר שלא הצליח לתקוע יתד של ממש ב-NBA, נייט העביר את העונות האחרונות בין ליגת הפיתוח לבין המזרח הרחוק, שם שיחק הן בסין והן בקוריאה הדרומית. בעונת 2025/26 שיחק במדי קויאנג סונו סקייגאנס הקוריאנית, העמיד ממוצעים של 17.4 נקודות, 10.8 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים ונבחר לחמישיית העונה של הליגה. נייט הוביל את קבוצתו עד לסדרת גמר הפלייאוף. 

יהוא אורלנד, מאמנה של בני הרצליה, התייחס לצירופו של הביג-מן ואמר: "ניית'ן הוא השחקן שסימנו כאופציה הראשונה שלנו, שחקן שכבר קיץ שלישי שאנחנו מנסים להביא, ולשמחתנו הפעם זה הפך לריאלי. מדובר בגבוה ורסטילי ומגוון שיכול לשחק בשתי עמדות הפנים, שחקן מוכשר הגנתית והתקפית וריבאונדר מצוין. הוא מגיע אלינו אחרי שנים מצוינות באסיה בקבוצות מנצחות ועם רזומה מרשים ב-NBA. אנחנו התחנה הראשונה שלו באירופה, ואנחנו מקווים שנוכיח ביחד שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר ושנגיע יחד להישגים משמעותיים בליגה ובאירופה".