הדרומיים מתחזקים: ג'אבונטה הוקינס חתם

רכש זר נוסף, שלישי במספר, להפועל עירוני אילת לקראת עונת חזרתה לליגת ווינר סל: הקבוצה הדרומית הודיעה על החתמתו של הגארד האמריקני ג'אבונטה הוקינס (בן 32, 1.96 מטר), שמגיע לישראל עם רזומה מכובד מאחוריו, כולל זכייה בליגת האלופות של פיב"א עם טלקום בון בעונת 2022/23.

הוקינס, בוגר אוניברסיטת פורדהאם, החל את הקריירה המקצוענית שלו אי שם ב-2017 במדי וילפאס ויקינגס הפינית, ובהמשך הדרך שיחק גם ביוון, בגרמניה, בצרפת ובטורקיה. תקופתו הטובה בקריירה הייתה עם טלקום בון הגרמנית, איתה כאמור זכה בתואר אירופי – ובנוסף נבחר בשני מקרים שונים לחמישייה השנייה של העונה בליגה המקומית.

במשחק הגמר של ליגת האלופות ניצחה טלקום בון את לא אחרת מאשר הפועל ירושלים (70:77), כאשר הוקינס מספק 13 נקודות. בסך הכול קלע 11.8 נקודות למשחק לאורך הקמפיין. בעונה החולפת שיחק הגארד הוותיק במדי ספרטק סובוטיצה הסרבית - וזכה איתה באליפות הראשונה בתולדותיה.

אורן אהרוני, מאמנה של העולה החדשה לליגת ווינר סל, התייחס לצירופו של הוקינס ואמר: "מדובר בשחקן מנוסה ששיחק בקבוצות מנצחות באירופה. גארד קשוח שמשפיע על המשחק בהרבה דרכים ויכול לשחק בשתי עמדות הגארד. הוא יתאים לשחקני הקו האחורי שכבר נמצאים בסגל שלנו".