''עשיתי העונה התקדמות משמעותית''

<P>בתחילת העונה, לא הרבה אנשים האמינו שליאור אליהו (<STRONG>צילום: אודי ציטאט</STRONG>) יהפוך כל-כך מהר לבורג מרכזי במכבי ''עלית'' ת''א. הפוורוורד הכשרוני שהגיע בקיץ האחרון מהחממה בגליל העליון עוד הספיק להיבחר במקום ה-44 בדראפט ע'יי ה-N.B.A האחרון ע''י קבוצת יוסטון רוקטס לפני שעבר להתעופף בהיכל נוקיה.<BR><BR>רגע לפני שהסיבוב השלישי של ליגת WINNER נפתח והעונה נכנסת לישורת האחרונה שלה, ענה אליהו לשאלות שהופנו אלי ע''י הגולשים באתר מנהלת הליגה וסיפר על אימונים אישייים, החלום שהתגשם עם הבחירה בדראפט, תחושת הכישלון אחרי ההפסד בגביע המדינה, הערכים של מכבי ''עלית'' ת''א, הבמועמדות לתואר ''תגלית העונה'' ביורוליג על העתיד בליגה הטובה בעולם.</P> <P><STRONG>בתור כדורסלן נוער, רציתי לדעת מה עשית בצעירותך כדי להפוך לכדורסלן מקצועני. כמה פעמים בשבוע וכמה זמן התאמנת (לא עם הקבוצה, על היכולת האישית שלך)? על מה התאמנת? האם התאמנת לבד? עם עוד מישהו? עם מאמן אישי? בנוסף, רציתי לדעת כמה אחוזי כישרון צריך כדורסלן שיהיו לו כדי להגיע למקצוענים, וכמה אחוזים של עבודה קשה (עומר.ס)?</STRONG></P> <P>''בתור כדורסלן נוער, בעונה הרגילה לא עשיתי משהו מעבר לקבוצה, כי אתה משחק בשתי מסגרות – בקבוצה ובבית הספר. לעומת זאת, בקיץ עבדתי הרבה וקשה ולקחתי מאמן אישי, חנוך מינץ. אני ממליץ להיעזר במאמן צמוד, כי אם רוצים להגיע באמת לרמה הכי גבוהה שיש, קשה להתאמן ולהשתפר כאשר אתה לגמרי לבד וצריך הכוונה של מאמן''.</P> <P><STRONG>האם המעבר למכבי מהחממה בגליל היה קשה בשבילך? האם חששת על מקומך ברוטציה ושירדו לך דקות משחק? ובמה שונה המשחק בשתי הקבוצות, האם להיות במכבי מלחיץ יותר?</STRONG></P> <P>''זה טבעי שלפני כל דבר חדש יש קצת חששות, אבל יש משפט שמלווה מאז תחילת דרכי ואומר ש "היום זה היום שאתמול כל כך חששת ממנו". שמחתי מאוד לגלות שהשד לא ממש נורא. לא פחדתי שאאבד דקות משחק כי אני האמנתי שאני יכול להשתלב בקבוצה כמו מכבי. נכון במכבי ת"א הכל הרבה יותר גדול מאשר בגליל. הצוות, המלווים, בעלי התפקידים, האוהדים, הפופולריות, החשיפה. במכבי הכל בגדול, והתמיכה המדהימה שמקבלים מכל המערכת רק נותנת מוטיבציה לעבוד יותר קשה''.</P> <P><STRONG>כשחקן ישראלי בקבוצה כמו מכבי, האם אתה חושב שהישראלים קיבלו הזדמנויות מספיקות השנה? האם לדעתך הם ניצלו אותן? האם אתה חושב שלהיות ישראלי במכבי זה מעמד שקשה להתקדם ממנו מאשר בכל קבוצה אחרת בליגה?</STRONG></P> <P>''אני לא אוהב לדבר על השחקנים הישראלים כמכלול ואני יכול לדבר רק על עצמי.אני חושב, שאין סוף לאופציות השיפור, תמיד יש מקום לשיפור בכל אספקט של המשחק ולדעתי עשיתי התקדמות מאוד משמעותית העונה במכבי. אני חושב שעד לשלב הזה של העונה קיבלתי מספיק צ'אנסים, ועל כך מגיע כל הכבוד למאמן נבן ספאחיה, ואני חושב שניצלתי את ההזדמנויות בצורה לא רעה, למרות שיש לי עוד הרבה דברים לשפר''.</P> <P><STRONG>כשחקן שנמצא שנה ראשונה במועדון האם התחברת מהר לסמל ולמה שמכבי ת"א מייצגת עבור האוהדים שלה והספורט הישראלי? איך השפיעו עליך כל הטלטלות העונה במועדון ואיבוד הגביע? האם יש פחד אמיתי לאבד את האליפות?</STRONG></P> <P>''מכבי ת"א היא קבוצה של מדינה ולא רק קבוצה של עיר או שכונה ואני חושב שרואים את זה בכמויות האהבה והאהדה שאנחנו מקבלים בכל מקום שאליו אנחנו מגיעים. בתור ילד גדלתי על מכבי ת"א, תמיד הערצתי אותה ואהבתי את המועדון הזה עוד הרבה לפני שהגעתי אליו כשחקן. אני יכול להגיד שבהחלט התחברתי מהר מאוד לסמל של מכבי ת"א, ואני מודע היטב לערך האדיר שלו ולמה שהוא מייצג.<BR>כמובן שאחרי ההדחות בגביע וביורוליג היתה הרגשה של כישלון, אבל זה טוב שלא הכל בא בקלות. יש לנו עוד הרבה מה להשיג העונה, גם כקבוצה וגם לי ברמה האישית וזה מצוין שהאתגרים הולכים ומתעצמים. אסור להיכנס לדיכאון אחרי כישלון, כי אפשר ליפול לבור עמוק. חייבים להתאושש יפה ומהר.''<BR><STRONG></STRONG></P> <P><STRONG>האם הידיעה שעוקבים אחריה סקאוטים מהעולם מלחיצה אותך? איך הרגשת כשנבחרת בדראפט וכשנבחרת כאחד מ-12 המועמדים לתגלית השנה ביורוליג</STRONG></P> <P>''לא, זה לא מלחיץ אותי שעוקבים אחרי ושבאים לראות אותי, נהפוך הוא, זה הופך את כל העסק להרבה יותר מעניין. הבחירה בדראפט היא סוג של חלום שאני שמח שצלחתי להגשים. יחד עם זה בשלב הזה אני לא מסתכל יותר מדי קדימה ולא חושב על מה יהיה בעונה הבאה או על עוד כמה שנים. כרגע אני מסתכל אך ורק על המשחק הקרוב של מכבי ועל המאמץ שאנחנו צריכים להשקיע עד לסוף העונה כדי לזכות באליפות. המועמדות לתגלית העונה מחמיאה מאוד, אבל זה ממש לא העיקר. הייתי מוכן לוותר על כל ההישגים האישיים כדי לעלות לפיינל פור האירופי''.</P>