ליגת האלופות: בני הרצליה ירדה למאזן 3:0

בני "Penlink" הרצליה ירדה הערב (שלישי) למאזן 3:0 בליגת האלופות אחרי הפסד "ביתי" 77:74 לטרפאני שארק האיטלקית. יחד עם שני משחקי ליגת ווינר סל שקיימה עד כה, הקבוצה של יהוא אורלנד עומדת כעת על מאזן של אפס ניצחונות וחמישה הפסדים. למעשה, ניצחונה האחרון הושג לפני יותר מחודש, כאשר גברה על אליצור נתניה בשלב הפליי-אין של גביע ווינר סל.

קלעו לבני הרצליה: צ'ינאנו אונואקו 21, אלייז'ה סטיוארט 16, שון דאוסון 12, דשון פרנסיס 9, מקס היידגר ושלו לוגשי 4 כל אחד, טוני דאגלאס ונואה קרטר 3 כל אחד, ג'ורדון ורנאדו 2.

הרצליה אירחה הערב לראשונה בביתה הזמני בעיר אופבה שבצ'כיה, אבל היא לא בדיוק הרגישה בבית. שלושה ימים בלבד אחרי שצלפה 17 שלשות באולם היובל והייתה שותפה לשיא ליגה חדש יחד עם מכבי תל אביב (35 שלשות משותפות) - החבורה של אורלנד קלעה הפעם 6 פעמים בלבד מעבר לקשת מ-25 ניסיונות (24%), נתון שהיה בעוכריה לנוכח הפער שבו הפסידה. גם יכולת קליעה בינונית מקו העונשין - 14 מ-22 (כ-63%) - לא הועילה למארחת.

להרצליה עוד נותרו שלושה משחקים במסגרת בית ד' של ליגת האלופות, אבל כמובן שסיכוייה להעפיל לשלב הבא כבר לא גבוהים במיוחד. בכל מקרה, ב-11 בנובמבר היא תתארח אצל האיטלקים ותנסה לרשום ניצחון בכורה העונה באירופה. עוד לפני כן מצפים לה שני משחקי חוץ בליגה - מול עירוני קריית אתא ומול מכבי ראשון לציון – וגם במסגרת הזו היא תחפש סוף-סוף לעלות על הלוח בטור הניצחונות.  
מהלך המשחק
בני הרצליה פתחה בחמישייה שכללה את דאגלאס, לוגשי, סטיוארט, קרטר ואונואקו. החבורה של אורלנד פתחה טוב יותר את משחק ה"בית" בצ'כיה, ושתי דקות לסיום הרבע הראשון עלתה ליתרון השיא שלה בהתמודדות - 13:20. בשלב הזה, משום מה, הרצליה נעצרה - האיטלקים ביצעו ריצת 0:11 בהובלת מאט הארט (12 נקודות במחצית הראשונה) וקבעו מהפך. סטיוארט ואונואקו, שחברו ל-21 נקודות משותפות במחצית הראשונה, דאגו להשאיר את המארחת קרובה לאורך הרבע השני, אבל היא עדיין ירדה להפסקה בפיגור 42:37.

הרצליה חזרה רע מאוד מההפסקה. בחמש הדקות הראשונות של הרבע השלישי היו במאזנה שלוש נקודות בלבד, וטרפאני ניצלה זאת כדי לפתוח יתרון דו-ספרתי (50:60). המארחת התעוררה בשלב הזה והצליחה להקטין את הפיגור עד לכדי שתי נקודות בלבד באמצע הרבע הרביעי, בעיקר בזכות יכולת מצוינת של אונואקו בצבע. האיטלקים עמדו בלחץ והגדילו שוב את היתרון לשמונה נקודות שתי דקות לסיום, ואז החלה הדרמה הגדולה. דאוסון, שבמאזנו היו שתי נקודות עד השלב הזה, קלע לפתע 10 רצופות, כולל פעמיים מעבר לקשת, והקטין שוב את הפיגור לשתי נקודות בלבד. פורד קלע רק אחת מהקו בצד השני והרצליה קיבלה הזדמנות לקבוע שוויון על הבאזר, אבל השלשה של דאוסון לא פגעה בסל – וכך הוכרעה ההתמודדות. בני הרצליה הפסידה 77:74 וירדה למאזן 3:0 בשלב הבתים של ליגת האלופות.