עולה צפונה: טוני דאגלאס עובר לכפר בלום

רגע לפני החזרה מפגרת הנבחרות, הפועל "Rivulis" גליל עליון הודיעה על החתמת רכש חדש – טוני דאגלאס. הגארד האמריקני בן ה־39, שגובהו 1.88 מטר, סיים את חוזהו הזמני בהרצליה – ויצטרף לקבוצה שפגש במשחקו האחרון במדיה, אז תרם 11 נקודות ושישה אסיסטים בדרך לניצחון 75:88 בכפר בלום. זו תהיה תחנתו השלישית בישראל, לאחר שב־2021/22 שיחק במדי הפועל אילת. "דאגלאס מביא איתו רזומה עשיר ומגיע אל הגליל עם ניסיון, מנהיגות ורצון להוביל", מסרו הצפוניים, "ברוך הבא למשפחה האדומה".

דאגלאס, שהגיע להרצליה בעקבות פציעתו של דנבר ג'ונס, הספיק לערוך במדיה ארבע הופעות בליגת ווינר סל – ורשם ממוצעים של 10.3 נקודות, 5.5 אסיסטים ו־3.3 ריבאונדים ב־28.0 דקות לערב. לצד זאת הופיע גם בשלושה משחקים בליגת האלופות ותרם בהם 5.3 נקודות, 3.7 אסיסטים ו־2.3 ריבאונדים בממוצע.

דאגלאס נולד בפלורידה וחילק את קריירת המכללות בין אובורן, שבה בילה עונה אחת, ובין פלורידה סטייט – שם שיחק שלוש שנים, ובתור סיניור אף הוכתר לשחקן ההגנה ולחמישיית העונה של ה־ACC. לוס אנג'לס לייקרס בחרה בו במקום ה־29 של דראפט 2009, אך שלחה אותו בטרייד לניו יורק ניקס – שם שיחק שלוש עונות, כשבשנייה הוא משמש שחקן מפתח מהספסל ורושם 10.6 נקודות ו־3.0 אסיסטים למשחק.

משם המשיך דאגלאס ליוסטון, סקרמנטו, גולדן סטייט, מיאמי, ניו אורלינס וממפיס – כשבין לבין הוא משחק עונה אחת במדי ז'יאנגסו מהליגה הסינית. סך הכול, בשמונה עונותיו בליגה הטובה בעולם הוא ערך 394 הופעות – והעמיד ממוצעים של 7.6 נקודות, 2.2 ריבאונדים ו־2.2 אסיסטים למשחק. 

ב־2017 הגיע דאגלאס לאירופה ושיחק באנאדולו אפס, כשהוא זוכה עימה בגביע הטורקי, ומשם המשיך לסקאריה ודארושפאקה – אף הן מאותה הליגה. לאחר מכן עבר לאסטודיאנטס הספרדית, ובעונה שלאחריה שיחק בווארזה האיטלקית. את עונת 2021/22 החל באיראקליס היוונית, אך באמצעה עבר להפועל אילת וסייע לה להישאר בליגה – עם ממוצעים של 17.9 נקודות, 4.0 ריבאונדים ו־3.5 אסיסטים ב־13 הופעות.

בשלוש השנים האחרונות שיחק דאגלאס בפורטוגל: את השנתיים הראשונות שלו שם הוא בילה במדי בנפיקה – שם אף הופיע בליגת האלופות – ובעונה שעברה עבר לפורטו ורשם ממוצעים של 11.6 נקודות ו־4.0 אסיסטים למשחק בליגה המקומית, לצד 15 נקודות ו־4.7 אסיסטים ביורופקאפ.