יורוליג: האדומים נכנעו לפנאתינייקוס

יומיים אחרי שעשתה היסטוריה פרטית ואירחה משחק יורוליג ראשון אי פעם על אדמת ישראל, הפועל "IBI" תל אביב הגיעה לאחד האולמות המיתולוגיים באירופה - האואקה של פנאתינייקוס – ונכנעה 93:82 בסיום משחק הפכפך. זה היה הפסדם החמישי של האדומים במפעל, והמאזן שלהם עומד כעת על 5:12. ביום שלישי הבא הם ינסו לחזור למסלול הניצחונות כאשר יתארחו אצל באיירן מינכן מתחתית הטבלה.

קלעו להפועל תל אביב: טיילר אניס 16, אנטוניו בלייקני 15, קולין מלקולם ואלייז'ה בראיינט 14 כל אחד, כריס ג'ונס 10, דן אוטורו (11 ריבאונדים) 6, ואסיליה מיציץ' 4, ג'ונתן מוטלי 3.

החבורה של דימיטריס איטודיס סבלה מחוסר יציבות הערב (חמישי) באתונה. היא פתחה רע מאוד את ההתמודדות, ונקלעה לפיגור של 12 נקודות כבר ברבע הראשון. בשלב הזה היא הראתה שוב את האופי והעומק המרשימים שלה, וברבע השני היא השלימה מהפך בזכות יכולת מצוינת של קולין מלקולם וטיילר אניס - ששניהם קמו מהספסל. אלא שהנדנדה ביכולת של הפועל תל אביב נמשכה גם אחרי ההפסקה: גם את הרבע השלישי האורחת החלה רע למדי, ושוב נקלעה לבור. גם במקרה הזה היא הצליחה לצאת ממנו אחרי עוד קאמבק מרשים, אבל היא לא ידעה להכות בברזל ולשמר את המומנטום, ונפילה אחת נוספת בפתיחת הרבע הרביעי התבררה בסיום כאחת יותר מדי.

במשחק כדורסל של 40 דקות יש גורמים רבים שמובילים לתוצאה הסופית, כלומר לא דבר אחד או שניים עושים את ההבדל. ועדיין, נתון אחד מדף הסטטיסטיקה בולט מאוד לעין: הפועל תל אביב, שערב המחזור דורגה במקום הראשון במפעל באחוזים מקו העונשין עם 83.7, סיימה את ההופעה ביוון עם 45.0% בלבד מהטווח, והשאירה לא פחות מ-11 נקודות על הקו (9 מ-20); מנגד, פנאתינייקוס הגיעה לקו 23 פעמים לאורך ההתמודדות – והחטיאה פעם אחת בלבד (95.7%).
מהלך המשחק
איטודיס ביצע שינוי בחמישייה ביחס למשחק הקודם ופתח עם בלייקני במקומו של מלקולם לצידם של מיציץ', בראיינט, וויינרייט ואוטורו. הפתיחה של הפועל תל אביב הייתה לא טובה - היא עמדה על שמונה נקודות בלבד אחרי יותר משבע דקות של כדורסל, וראתה את פנאתינייקוס מבצעת ריצת 0:13 בדרך ליתרון 8:20. כאן האורחת התעוררה - עם ריצת 0:9 משלה היא חזרה לעניינים, וסיימה את הרבע הראשון בפיגור 22:17. האדומים המשיכו בתנופה לתוך הרבע השני, הרבה בזכות שני שחקנים שקמו מהספסל - מלקולם ואניס. השניים חברו ל-16 נקודות משותפות מתוך ה-29 של הקבוצה ברבע, והובילו למהפך ויתרון 41:45. היוונים חזרו לשוויון בזכות נאן ואוסמן, ומנגד בראיינט קלע רק פעם אחת מהקו אחרי שנעשתה עליו עבירה בזריקה לשלוש. 45:46 להפועל תל אביב בתום המחצית הראשונה.

הרבע השלישי נפתח בעוד ריצה - הפעם 0:9 של המארחת - שהכניסה שוב את האדומים לבור. אבל גם במקרה הזה הפועל תל אביב לא התרגשה, ועם ריצת 0:11 משלה בהובלת אניס ובראיינט היא קבעה מהפך. היוונים התעשתו בעצמם ובעזרת גרנט וסלוקאס סיימו את הרבע השלישי ביתרון 62:65. גם את הרבע האחרון החבורה של איטודיס פתחה רע מאוד – שלשה של נאן השלימה ריצת 0:10 ירוקה, והציבה את האורחת במינוס 13. להפועל תל אביב לא היה עוד קאמבק בארסנל, למרות יכולת חיובית של בלייקני, והיא נחלה בסיום את הפסדה החמישי העונה ביורוליג – 93:82 לפנאתינייקוס.