יורוליג: משחק שיא לצהובים בבלגרד

מכבי "Rapyd" תל אביב ממשיכה להשתבח ככל שהעונה מתקדמת - והערב (שישי) היא רשמה את הניצחון המרשים ביותר שלה בקמפיין הנוכחי ביורוליג: הצהובים חגגו ניצחון חמישי ברציפות במפעל עם 87:112 על פרטיזן בלגרד בחוץ בתום תצוגת כדורסל אדירה ומשכנעת. החבורה של עודד קטש אומנם עדיין נמצאת במאזן שלילי של 10:8, אבל המאבק על מקום בפליי-אין – לפחות – כבר נהיה מוחשי לחלוטין.
 
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 20, רומן סורקין 17, טי.ג'יי ליף 14, אושיי בריסט 11, מרסיו סנטוס 10, ג'יילן הורד 9, וויל ריימן 8, ג'ימי קלארק 7, תמיר בלאט 6, ג'ון דיברתולומיאו 5, גבריאל "איפה" לונדברג 3, גור לביא 2.  
בידיעה כי מצפים לה עוד שלושה משחקי חוץ רצופים אחרי הביקור בבירת סרביה, שניים מתוכם מול ברצלונה וריאל מדריד החזקות, מכבי תל אביב ידעה שאסור לה לשמוט משחק מול יריבה שרשמה רק שישה ניצחונות ב-17 המחזורים שעברו. הפתיחה דווקא הייתה שייכת למארחת, שפתחה יתרון של 11 נקודות (17:28) אחרי כשש דקות של כדורסל בהובלת קמרון פיין ו-ואניה מרינקוביץ' – אלא שמאוחר יותר התברר כי אלו היו הדקות האחרונות שבהן פרטיזן הייתה בשליטה.

הצהובים הפכו את המומנטום עוד ברבע הראשון עם ריצת 3:13 בהובלת מרסיו סנטוס, וסיימו את עשר הדקות במינוס נקודה בלבד. בשני הרבעים הבאים הם כבר התפוצצו על היריבה חסרת האונים: לוני ווקר וג'יילן הורד הובילו ריצת 0:14 ברבע השני, שסידרה לאורחת יתרון של 15 נקודות – 43:58 – בתום המחצית הראשונה; החבורה של קטש לא התקררה בעקבות ההפסקה, ואת הרבע השלישי היא פתחה ב-0:9, כולל שתי שלשות של אושיי בריסט, שהפכו את שארית המשחק לחגיגה אחת גדולה מבחינת התל-אביבים. למעשה, קטש זכה לשתף את כל 12 השחקנים בסגל שלו – וכל אחד מהם גם עלה על הלוח.

יתרון השיא של מחזיקת גביע המדינה הגיע בשיא ל-36 הפרש (65:101) - ואת ההופעה האדירה בבלגרד סיימה מכבי תל אביב עם המספרים הבאים: 73.7% לשתי נקודות (28 מ-38), 15 שלשות ב-39.5%, ניצחון מוחץ של 27:45 במאבק על הכדורים החוזרים ו-29 אסיסטים – בדרך כמובן ל-112 נקודות, הכי הרבה שקלעה הקבוצה העונה ביורוליג. בכלל, זו הייתה הפעם השלישית העונה במפעל שהחבורה של קטש חצתה את רף 100 הנקודות.

מכבי תל אביב תנסה להמשיך בתנופה האדירה שלה ביורוליג בערב שישי הבא, אז היא תתארח אצל באיירן מינכן – שבמחזור האחרון נכנעה בביתה להפועל תל אביב. ארבעה ימים מאוחר יותר הצהובים יתארחו אצל ברצלונה, ובחלוף יומיים נוספים יגיעו לבירת ספרד למפגש עם ריאל. משחק הבית הבא של קטש ושחקניו במפעל יתרחש ב-15 בינואר, אז הם יארחו את ז'לגיריס קובנה.